Apple passt Anti-Tracking-Abfrage in der EU auf Druck des Bundeskartellamts an

Nachdem die Bonner Wettbewerbsbehörde im Februar 2025 zu der vorläufigen Einschätzung gelangt war, dass die Ausgestaltung der Funktion gegen Missbrauchsvorschriften verstoßen könnte, hatte sie Apple zur Stellungnahme aufgefordert. Die Behörde prüft seither, ob der Konzern mit der konkreten technischen Umsetzung der Abfrage seine marktbeherrschende Stellung zulasten anderer Werbeanbieter ausnutzt.

Die nun vorgenommene Anpassung reagiert laut den vorliegenden Informationen auch auf Beschwerden aus der Werbewirtschaft. Apple selbst hat sich bisher nicht öffentlich zu den Hintergründen der Änderung geäußert. Die überarbeitete Abfrage wird schrittweise in mehreren europäischen Ländern ausgerollt, darunter Deutschland und Polen.

Apple muss seine Anti-Tracking-Funktion so gestalten, dass sie keine wettbewerbswidrige Abschirmung des eigenen Werbegeschäfts darstellt. Diesen Prüfungsmaßstab hatte das Bundeskartellamt bereits in früheren Verfahren gegenüber Plattformbetreibern angelegt. Die vorläufige Einschätzung bedeutet dabei noch keine abschließende Entscheidung.

Rolle des Bundeskartellamts und der EU-Kommission

Parallel zur Bonner Prüfung läuft auf EU-Ebene ein digitales Wettbewerbsverfahren, das die Rolle großer Plattformen bei der Vermittlung digitaler Werbung zum Gegenstand hat. Die EU-Kommission hatte in den vergangenen Jahren mehrfach betont, dass die Regeln des Digital Markets Act auch auf Apples Werbeplattform Anwendung finden sollen.

Das Bundeskartellamt ist die zuständige Wettbewerbsbehörde in Deutschland und kann Bußgelder verhängen, falls ein Unternehmen gegen die Vorschriften des Gesetzes gegen Wettbewerbsbeschränkungen verstößt. Auch die EU-Kommission kann parallel ermitteln, wenn der Sachverhalt grenzüberschreitende Wirkungen entfaltet.

Aus Branchenkreisen hieß es, die neue Fassung der Abfrage unterscheide klarer zwischen Fällen, in denen eine Verfolgung des Nutzerverhaltens aus technischen Gründen erforderlich ist, und solchen, in denen sie der Profilbildung für Werbung dient. Datenschutzorganisationen begrüßten die Nachvollziehbarkeit, forderten aber weitere Nachbesserungen.

Mögliche Konsequenzen bei anhaltendem Verstoß

Die Wettbewerbsbehörde werde die Wirksamkeit der Anpassung weiter beobachten, erklärte eine Sprecherin. Sollte Apple der Beanstandung nicht ausreichend Rechnung tragen, könne das Bundeskartellamt ein förmliches Missbrauchsverfahren einleiten. Dann wäre auch eine Geldbuße möglich.

Die vorläufige Einschätzung aus dem Februar 2025 zieht damit unmittelbare Konsequenzen für das Produkt nach sich. Apple hat in der Vergangenheit betont, dass die Anti-Tracking-Abfrage dem Schutz der Privatsphäre diene. Die Behörde nimmt diese Begründung ernst, prüft aber zugleich, ob die konkrete Ausgestaltung wettbewerbliche Nebenwirkungen hat.

Beobachter werten die rasche Anpassung als Zeichen für den wachsenden Druck europäischer Regulierer auf US-Technologiekonzerne. Zugleich zeige das Verfahren, dass nationale Wettbewerbsbehörden und EU-Kommission zunehmend parallel gegen große Plattformen vorgingen.

Die Branche rechnet damit, dass das Bundeskartellamt in den kommenden Wochen eine erste Bewertung der Wirksamkeit der Änderung veröffentlichen wird. Sollte die Anpassung aus Sicht der Behörde nicht ausreichen, könnte der Druck auf Apple weiter zunehmen.

Der Konzern steht auch in anderen europäischen Ländern unter Beobachtung. Die parallel laufenden Verfahren in Polen und auf EU-Ebene erhöhen den Handlungsdruck. Sollte Apple die Abfrage nicht nachbessern, drohen Milliardenstrafen.