Amazon stellt die Crowdsourcing-Plattform Mechanical Turk nach 21 Jahren ein

Hintergrund der Plattform

Mechanical Turk zählte zu den ersten groß angelegten Plattformen, über die Unternehmen und Forscher menschliche Arbeitskraft für sogenannte Mikroaufgaben einkaufen konnten. Dazu zählten das Annotieren von Bildern, das Kategorisieren von Texten oder das Validieren von Suchergebnissen.

Der Name der Plattform verweist auf eine historische Kuriosität: Angeblich komplett automatisch spielte das Gerät in Form einer Puppe in osmanischen Gewändern ab 1770 gegen Menschen in aller Welt Schach.

MTurk geriet in den vergangenen Jahren verstärkt in die Diskussion, weil über die Plattform auch KI-Trainingsdaten erstellt und aufbereitet wurden. Studien und Recherchen hatten zuvor teils prekäre Arbeitsbedingungen und niedrige Stundenlöhne für die Crowd-Worker dokumentiert.

Bedeutung für KI-Trainingsdaten

Mit der Einstellung verliert ein Vorreiter des Crowdsourcing-Modells seine operative Basis. Branchenbeobachter sehen darin einen Hinweis auf den Wandel bei der Beschaffung von Daten für KI-Modelle, die zunehmend über spezialisierte Anbieter oder synthetische Datenquellen abgedeckt werde.

Für aktive Auftraggeber und Worker bedeutet das Aus von MTurk den Wechsel zu Alternativen. Genannt werden in der Berichterstattung Plattformen wie Appen, Toloka oder Clickworker. Der genaue Zeitplan für die Abschaltung sowie mögliche Datenmigrationen werden in den vorliegenden Quellen nicht im Detail aufgeführt.

Folgen für Auftraggeber und Worker

Amazon selbst äußert sich zur Einstellung von MTurk in den verfügbaren Berichten nicht inhaltlich. Beobachter werten den Schritt als logischen Schnitt, da die meisten ehemaligen MTurk-Aufgaben inzwischen durch interne Pipelines oder spezialisierte Dienstleister abgedeckt würden.

Bereits in den vergangenen Jahren hatte Amazon einzelne Bereiche der Plattform zurückgefahren und neue Funktionen eingeschränkt. Die jetzt angekündigte vollständige Einstellung folgt damit einem längeren Trend der Reduzierung externer Zugriffe.

Die Schließung von MTurk gilt als Symbol für das Ende einer Ära, in der menschliche Mikroarbeit im Internet ein Massenphänomen war. Offen bleibt, ob das verbleibende Auftragsvolumen vollständig von spezialisierten Datenplattformen aufgefangen werden kann.