800 Jahre Franz von Assisi: Kirche und Politik feiern Patron Italiens

Franziskus, der als Sohn eines wohlhabenden Tuchhändlers geboren wurde, gilt als Begründer des Franziskanerordens. Er verzichtete auf ein bürgerliches Leben, kümmerte sich um Arme und Kranke und verfasste den "Sonnengesang", eine der frühesten literarischen Äußerungen in italienischer Sprache. Sein Erbe prägt bis heute die kirchliche Pastoral, die Ökologie-Bewegung und das Bild Italiens im Ausland.

Ein Heiliger zwischen Armut und Literatur

Bereits am Vorabend hatte der Vatikan den Jahrestag mit einem eigenen Gottesdienst gewürdigt. In seiner Predigt hob Zuppi die Friedensbotschaft des Heiligen hervor. Franz von Assisi sei ein Mann gewesen, der die Grenzen seiner Zeit überschritten habe, sagte der Kardinal laut italienischen Medienberichten.

Mehr als 800 Jahre nach seinem Tod bleibt Franziskus auch für junge Menschen ein Bezugspunkt. Einer von ihnen ist Florian Meidinger, der dem Dritten Orden des Heiligen Franziskus beigetreten ist. Im Gespräch mit der Nachrichtenagentur dpa erklärte er seine Beweggründe: „Ich will eine Familie gründen, das wurde mir über die Zeit klar. Und das ist eben im Drittorden möglich – mittendrin zu leben, aber mich trotzdem den franziskanischen Werten verpflichtet wissend.

Der Drittorden als Weg für Laien

Der Dritte Orden, auch "Ordo Franciscanus Saecularis" genannt, richtet sich an Laien, die sich franziskanischen Idealen verpflichtet fühlen, ohne in ein Kloster einzutreten. Mitglieder können Beruf, Familie und geistliches Leben miteinander verbinden. Schätzungen zufolge zählt der Orden weltweit mehrere hunderttausend Mitglieder.

Die Feierlichkeiten in Assisi dauern noch mehrere Tage. Neben Gottesdiensten sind Konzerte, Ausstellungen und ein ökumenischer Friedenstag geplant. Die Stadt rechnet mit zehntausenden Pilgern und Touristen aus dem In- und Ausland.

Politische Botschaft: Geschwisterlichkeit und Frieden

Auch politisch wird das Jubiläum genutzt: Staatspräsident Mattarella betonte in seiner Ansprache die Botschaft der Geschwisterlichkeit, die Franziskus mit seiner Hinwendung zu den Armen und zur Natur verbunden habe. Italien sehe sich diesen Werten weiterhin verpflichtet, sagte Mattarella laut Repubblica.

Der Heilige Franziskus war bereits zu Lebzeiten eine international bekannte Figur. Seine Begegnung mit dem ägyptischen Sultan al-Kamil im Jahr 1219 gilt als eines der frühesten Beispiele interreligiösen Dialogs. Dieses Erbe wird beim Jubiläum besonders hervorgehoben.

Historisches Erbe und touristische Chancen

Umbrische Beobachter sehen in dem Jubiläum auch eine touristische Chance für die Region. Assisi zählt ohnehin zu den meistbesuchten Pilgerstätten Italiens. Die Stadt erhofft sich durch die Sonderveranstaltungen zusätzliche Gäste und eine stärkere Sichtbarkeit über die kirchlichen Kreise hinaus.

Forscherinnen und Forscher arbeiten derweil weiter an der historischen Einordnung des Heiligen. Neben der kirchlichen Überlieferung stehen auch neuere archäologische Erkenntnisse zur Diskussion. Eine abschließende Bewertung der Persönlichkeit Franziskus' ist nach Einschätzung von Experten nicht in Sicht.