Zweiter Todesfall nach Chemieunfall in Washington – neun Menschen weiter vermisst

Der Unfall ereignete sich auf dem Gelände eines Unternehmens, das Kartonagen für Flüssigkeiten herstellt. Ein Tank mit einem Fassungsvermögen von mehr als 3,4 Millionen Litern Weißlauge war aus bislang ungeklärter Ursache geborsten.

Weißlauge ist eine stark alkalische Chemikalie, die vor allem in der Papier- und Zellstoffindustrie zum Aufschluss von Holz verwendet wird. Die Substanz ist ätzend und kann bei Kontakt zu schweren Verätzungen führen.

Der Gouverneur des Bundesstaates Washington, Bob Ferguson, äußerte sich betroffen zu dem Vorfall. „Meine Gedanken sind bei den Arbeitern und ihren Familien sowie bei den Ersthelfern“, schrieb Ferguson auf der Onlineplattform X.

Keine Gefahr für die Bevölkerung

Die örtlichen Behörden betonten, dass für die Anwohner der Umgebung keine unmittelbare Gefahr bestehe. Es seien keine giftigen Gase in gesundheitsgefährdender Konzentration ausgetreten.

Die Feuerwehr teilte mit, dass sich noch Flüssigkeit in dem havarierten Tank befinde, allerdings weniger als zunächst befürchtet. Ein Plan zur kontrollierten Entfernung der verbliebenen Chemikalie wurde entwickelt, um die Bergungsarbeiten fortsetzen zu können.

Der beschädigte Tank ist akut einsturzgefährdet, was die Arbeiten an der Unglücksstelle massiv erschwert. Spezialkräfte arbeiten daran, die Stabilität der Konstruktion zu beurteilen, bevor die Suche nach den Vermissten intensiviert werden kann.

Ermittlungen zur Unglücksursache

Die genaue Unglücksursache ist weiterhin Gegenstand der Ermittlungen. Die Arbeitsschutzbehörde hat Untersuchungen aufgenommen, um zu klären, ob Sicherheitsvorschriften eingehalten wurden.

Das betroffene Unternehmen hat sich bisher nicht öffentlich zu dem Vorfall geäußert. Die Identität der Opfer wurde aus Rücksicht auf die Angehörigen noch nicht bekannt gegeben.