Zverev vor French-Open-Finale gegen Cobolli: Chance auf historischen deutschen Titel

Drei verlorene Endspiele als Hypothek

Diesmal ist die Ausgangslage eine andere. Alcaraz fehlt verletzt, Sinner schied früh aus dem Turnier aus, und Zverev geht als Nummer drei der Weltrangliste als klarer Favorit in die Partie. Sein Halbfinalgegner Jakub Mensik, 20 Jahre alt und aus Tschechien, hatte am eigenen Leib erfahren, wie überlegen der Deutsche in diesem Turnier auftritt. Zverev gewann 7-5, 6-2, 3-6, 6-3 und verwandelte den ersten Matchball nach rund drei Stunden Spielzeit.

Dabei hatte Zverev zwischenzeitlich selbst um die Wende kämpfen müssen. Im ersten Satz wehrte er bei einem Rückstand von 3:4 drei Breakbälle ab und holte sich den Durchgang schließlich mit einem Ass. Im vierten Satz breakte er Mensik zum 2:0 und brachte den Vorsprung ins Ziel. Der Tscheche hatte im dritten Satz eine medizinische Auszeit genommen, um sich an Nacken und Schulter behandeln zu lassen — Beschwerden, die zu den Krämpfen passten, die Mensik bereits zuvor im Turnier geplagt hatten.

Beckers Lob und die Last der deutschen Geschichte

Boris Becker, dreifacher Wimbledonsieger und Eurosport-Experte, zeigte sich angetan vom Auftritt seines Landsmanns. Über Zverev sagte Becker: "Er hat geliefert, er hat die Nerven behalten, er hat gutes Tennis gespielt. Weiter so!" Becker weiß als letzter deutscher Grand-Slam-Champion, welcher Druck auf Zverev lastet — sein eigener Triumph liegt 30 Jahre zurück, bei den Australian Open 1996. Sollte Zverev am Sonntag gewinnen, wäre er der erste deutsche French-Open-Sieger seit Henner Henkel vor 89 Jahren.

Auch die Rahmenbedingungen sprachen für den Deutschen. Zverev hatte im gesamten Turnierverlauf bis zum Finale nur zwei Sätze abgegeben und fast vier Stunden weniger auf dem Platz gestanden als Mensik. Auf dem Court Philippe Chatrier blieb das Dach trotz kühler und windiger Bedingungen während des Halbfinals geöffnet. Zverev sagte über seine Verfassung: "Ich fühle mich gut, ich habe auch keine brutal langen Matches gehabt." Über das Finale selbst erklärte er, eine Grand-Slam-Endrunde sei "die höchste Stufe im Tennis", und fügte hinzu, es sei "schön, das zu teilen".

Cobollis emotionsreicher Weg ins erste Major-Endspiel

Auf der anderen Seite des Netzes steht mit Flavio Cobolli ein Spieler, der in diesem Turnier eine ungewöhnliche Achterbahnfahrt erlebt hat. Der 24 Jahre alte Italiener, in der Weltrangliste auf Platz 14 geführt und als Nummer zehn gesetzt, erreichte das Finale, ohne einen einzigen Ball im Halbfinale geschlagen zu haben. Sein Landsmann Matteo Arnaldi, 25 Jahre alt und auf Rang 104 notiert, hatte weniger als eine halbe Stunde vor dem geplanten Anpfiff wegen einer Erkrankung zurückgezogen.

Arnaldi schilderte sein Leiden später mit drastischen Worten: "Ich konnte vergangene Nacht nicht schlafen und musste mich mehrmals übergeben. Ich konnte weder essen und trinken, noch mich bewegen." Das geplante Duell wäre das erste rein italienische Grand-Slam-Halbfinale der Open Era gewesen. Statt eines sportlichen Vergleichs blieb Cobolli nur der emotionsreiche Gang ins Finale, das er am Sonntag als erste Partie überhaupt in einem Major-Endspiel bestreiten wird.

Cobolli selbst rang sichtlich mit den Gefühlen. "Als er mich informierte, fing ich ich beinahe an zu weinen. Er ist eine Inspiration für uns, es tut mir extrem leid für ihn", sagte der Italiener über Arnaldi. Auf die Frage nach seiner Stimmung formulierte er: "Ich bin traurig und zur gleichen Zeit glücklich." Mit oder ohne Tennis spielen zu können — Cobolli wird am Montag erstmals in den Top 10 der Weltrangliste stehen. Sollte er das Endspiel sogar gewinnen, würde er auf Platz fünf vorrücken.

Respekt und Freundschaft über das Netz hinweg

Zverev nimmt die ungewöhnlichen Umstände gelassen. Dass Cobolli sein Halbfinale nicht ausgespielt hat, mache "keinen Unterschied" für ihn, sagte der Hamburger und richtete den Blick nach vorn. Über seinen Kontrahenten sagte er: "Er ist super talentiert, super jung, er verbessert sich immer wieder." An anderer Stelle schwärmte er: "Er ist ein grossartiger Spieler, ein grossartiger Junge. Ich freue mich, gegen ihn zu spielen." Persönlich beschrieb Zverev Cobolli als "einfach ein netter Mensch. Er hat ein gutes Herz. Wenn man ihn erst einmal näher kennt, ist er unheimlich witzig."

Tenniskenner sehen in Zverevs möglicher Krönung mehr als nur einen weiteren Titel. John McEnroe, siebenfacher Grand-Slam-Champion, sagte bei TNT Sports: "Wenn er das gewinnt, könnte er plötzlich selbstbewusster gegen die Gegner auftreten, mit denen er bisher Schwierigkeiten hatte." Aus Sicht des Amerikaners könnte ein French-Open-Sieg eine Art Schleuse öffnen — die sprichwörtlichen "floodgates", wie McEnroe es formulierte.

McEnroes Prophezeiung: Ein Sieg als Schleuse

Zverev selbst gibt sich betont nüchtern. "Ich habe mich auf meine Sachen konzentriert, und das werde ich weiterhin tun. Das Einzige, worauf ich Einfluss habe, ist, mein nächstes Match", sagte er. Seine Aufgabe beschrieb er so: "der Gegner, der vor mir steht" — alles andere sei ihm egal. Und über den Spagat zwischen Freundschaft und Wettkampf sagte er: "Natürlich versucht man immer noch, den Gegner zu schlagen und zu gewinnen, aber das ist in Ordnung." Für den Fall des Endspiels kündigte er an: "Ich werde mich auf ein hartes Match vorbereiten und hoffentlich mein Level zeigen können."

Statistisch spricht die Bilanz klar für Zverev. In den vier bisherigen Aufeinandertreffen mit Cobolli führt der Deutsche mit 3:1. Cobolli verfügt allerdings über eine Eigenschaft, die nicht in Statistiken steht: Er war in diesem Jahr bereits Finalist beim Sandplatzturnier in München und hat auf dem Belag, der in Paris gespielt wird, angedeutet, dass er mit den Bedingungen zurechtkommt. Das Turnier in Roland Garros war für ihn das erste Major-Endspiel überhaupt.

Statistik, Sandplatz-Erfahrung und ein historischer Sonntag

Zverev kann am Sonntag Historisches schaffen. Sollte er die Trophäe in die Höhe stemmen, wäre er nicht nur der erste deutsche French-Open-Champion seit Henner Henkel 1937, sondern auch der erste deutsche Grand-Slam-Sieger seit Boris Becker 1996. Dass er Olympiasieger von Tokio 2021 ist, hat er bereits bewiesen — auf der größten Bühne im Profitennis wartet der 29-Jährige dagegen noch auf den Durchbruch. Das Endspiel wird am Sonntagnachmittag in Paris angepfiffen und live übertragen, unter anderem beim Schweizer Sender SRF.

Gleichzeitig steht fest, dass Zverevs Gegner das Turnier seines Lebens spielt — unabhängig vom Ausgang. Cobolli wird im Ranking auf Platz fünf oder zehn springen, Arnaldi nähert sich nach seinem Halbfinal-Einzug den Top 30. Die Gesichter der Sieger und Verlierer stehen also schon vor dem ersten Ballwechsel fest. Was am Sonntag um 15:00 Uhr folgt, ist ein Finale zwischen einem Spieler, der Geschichte schreiben will, und einem, der sie gerade erst schreibt.