Zahl der Toten in Kolumbien nach Erdbeben der Stärke 7,4 gestiegen

Laut dem Seismologen Gustavo Ortiz hatte das kolumbianische Beben seinen Ursprung in einer Tiefe von mehr als 100 Kilometern (etwa 62 Meilen) und ist somit ein Tiefherdbeben. Ortiz verglich es mit Erdbeben im benachbarten Venezuela, die seiner Aussage nach typischerweise in Tiefen von weniger als 20 Kilometern (etwa 12,5 Meilen) auftreten und daher tendenziell heftigere Erschütterungen an der Oberfläche verursachen.

Ein tieferer Bruch als bei den jüngsten Beben in Venezuela

Der Tiefenunterschied ist für die Notfallplanung von Bedeutung. Flache Erdbeben brechen sich in der Regel näher an der Oberfläche und verursachen stärkere Schäden in der Nähe des Epizentrums, während tiefere Ereignisse wie das vom Montag Erschütterungen über ein deutlich größeres Gebiet ausbreiten können und Städte Hunderte Kilometer vom Bruchpunkt entfernt betreffen. Dieses Muster deckt sich mit Schadensmeldungen, die sich von der Pazifikküste bis in die inland gelegenen Kaffeeanbauregionen erstrecken.

In Cali, der drittgrößten Stadt Kolumbiens, berichteten Anwohner von Gebäuden, die fast eine Minute lang schwankten, sowie von Stromausfällen in mehreren Stadtteilen. Pereira, die Hauptstadt des Kaffeegürtel-Departamentos Risaralda, meldete strukturelle Schäden an älteren Gebäuden und mindestens ein Krankenhaus, das mit Notstromgeneratoren betrieben wird. Im Chocó, einer überwiegend von Afro-Kolumbianern und indigenen Völkern bewohnten Region mit eingeschränkter Straßenanbindung, konzentrierten sich die ersten Meldungen auf Erdrutsche, die Flüsse blockierten und Flusssiedlungen von der Außenwelt abschnitten.

Schäden breiten sich von der Pazifikküste bis zum Kaffeegürtel aus

Präsident Abelardo de la Espriella rief am späten Montagabend den nationalen Notstand aus und ordnete die Mobilisierung von Pioniereinheiten des Heeres an, um bei Rettungs- und Räumungsarbeiten zu helfen. In einer im Fernsehen übertragenen Ansprache forderte er die Bürger auf, beschädigte Bauwerke zu meiden und vermisste Verwandte über eine zentrale Hotline zu melden. Die Regierung erklärte, sie koordiniere sich zudem mit den Regionalgouverneuren hinsichtlich Unterkünften, Wasser und medizinischer Versorgung.

Humanitäre Organisationen begannen mit der Aktivierung ihrer Hilfspläne, darunter bereits vorab positionierte Lebensmittelrationen, Plastikplanen für Notunterkünfte und Wasseraufbereitungskits. Internationale Hilfsangebote wurden Berichten zufolge über das Außenministerium kanalisiert; Nachbarländer boten Such- und Rettungsteams sowie Feldlazarette an. Kolumbianische Diaspora-Gruppen in Miami und anderen US-Städten begannen innerhalb weniger Stunden nach dem Beben ebenfalls mit der Organisation von Spendenaktionen.

Regierung ruft nationalen Notstand aus

Die wirtschaftlichen Auswirkungen werden sich voraussichtlich auf den informellen Bausektor konzentrieren, in dem viele Wohnhäuser und kleine Unternehmen nicht erdbebensicher gebaut sind. Die Pazifikküste und Teile des Kaffeegürtels sind besonders gefährdet, da ältere Lehm- und unbewehrte Mauerwerksbauten laut Ingenieuren selbst bei moderaten Erschütterungen schlecht abschneiden.

Seismologen wiesen darauf hin, dass Kolumbien am Pazifischen Feuerring liegt und häufig seismische Aktivität verzeichnet, ein Ereignis der Stärke 7,4 in jeder Tiefe sei jedoch bedeutsam. Die Bauvorschriften des Landes wurden nach einem Erdbeben im Jahr 1999 in der Kaffeeregion, bei dem mehr als 1.000 Menschen ums Leben kamen, verschärft, wobei die Durchsetzung außerhalb der großen städtischen Zentren uneinheitlich bleibt.

Warum ein Tiefherdbeben dennoch großflächige Schäden verursacht

Bis Dienstagnachmittag hatte die Regierung noch keine endgültige Opferzahl veröffentlicht und erklärte, die Zählung werde Region für Region überprüft. Beamte warnten, dass die Zahlen weiter steigen könnten, wenn die Teams abgelegene Gebiete im Chocó und in den östlichen Andenausläufern erreichen, in denen die Kommunikation durch das anfängliche Beben unterbrochen wurde.

Die Katastrophe ereignet sich zu einer Zeit, in der Kolumbien bereits mit den humanitären Folgen monatelanger heftiger saisonaler Regenfälle zu kämpfen hat, die Flüsse anschwellen ließen und die Böden in vielen der nun ebenfalls vom Beben betroffenen Regionen aufgeweicht haben. Notfallplaner sagten, die kombinierten Auswirkungen erschwerten Hubschrauberevakuierungen und die Versorgung vertriebener Familien mit sauberem Wasser.