WM-Vorrunde: Spanien setzt im zweiten Gruppenspiel auf Lamine Yamal – doch der ist noch nicht bereit für neunzig Minuten

In dieser angespannten Lage richten sich die Hoffnungen auf Lamine Yamal. Der 18-Jährige gilt als eines der größten Talente im Weltfußball und war beim 0:0 gegen Kap Verde in der 71. Minute eingewechselt worden. Nach seiner Einwechslung im ersten Spiel nach einer guten Stunde zeigte Lamine Yamal, wie er die Statik des spanischen Spiels verändern kann. Allerdings hatte er seit April kein Pflichtspiel mehr bestritten, ehe er in Atlanta zu seinem Kurzeinsatz kam.

Yamal selbst nimmt sich zurück

Gegenüber dem spanischen Sender TVE erklärte Yamal vor der zweiten Gruppenpartie, er befinde sich in einer Eingewöhnungsphase. „Ich bin bereit für alles, was der Trainer von mir verlangt. Aber ich bin noch nicht bereit für ein ganzes Spiel“, sagte Lamine Yamal. Auf die Frage nach seiner Belastbarkeit ergänzte er: „Ich kann definitiv so viele Minuten spielen, wie der Trainer möchte.“ Und weiter: „Es ist noch zu früh, und es ist nicht nötig. Ich befinde mich gerade in der Eingewöhnungsphase, und es ist nicht der richtige Zeitpunkt für ein komplettes Spiel.“

Trainer Luis de la Fuente, der 64-Jährige, geht mit der Situation offensichtlich ähnlich um. „Wir wollen ihnen nach und nach mehr Spielzeit geben. Sie sollen Selbstvertrauen und Rhythmus bekommen und besser vorbereitet für die weiteren Spiele sein“, erklärte Luis de la Fuente das Vorgehen mit Blick auf einzelne Spieler. Die Strategie ist angesichts der überschaubaren Torquote naheliegend: Die Sportzeitung „Marca“ rechnete bereits vor: Spanien ist bei Weltmeisterschaften seit 289 Minuten ohne Tor. Zuletzt traf man am 1. Dezember 2022 gegen Japan.

Torlos seit 289 Minuten

Auch innerhalb des Teams wird der Ruf nach mehr Effektivität laut. „Wir müssen im Abschluss einfach besser werden“, sagte Rodri. Spanien, immerhin regierender Europameister, braucht gegen Saudi-Arabien nicht nur Punkte, sondern auch ein Zeichen, dass die Offensive funktioniert. Die Partie wird in Atlanta ausgetragen und ist live auch bei ServusTV zu sehen.

Dass Yamal in den Fokus rückt, ist keine Überraschung. Bei der EM vor zwei Jahren in Deutschland ging sein Stern so richtig auf. Schließlich wurde er schon mit 17 Jahren Europameister. In der spanischen Liga hat er zudem bereits zwei Meistertitel mit dem FC Barcelona gesammelt. Seine Bekanntheit reicht weit über den Sport hinaus: Allein fast 44 Millionen Follower hat Lamine Yamal auf Instagram. Klingt viel, sind aber nicht einmal zehn Prozent des Werts, auf den Cristiano Ronaldo auf der Plattform kommt.

Belastung, Verletzungen, ein freier Tag

Die körperliche Achterbahnfahrt der vergangenen Monate erklärt die vorsichtige Herangehensweise. Schon im vergangenen November hatte Yamal – wohl auf Drängen seines Clubs – für die abschließenden Qualifikationsspiele abgesagt. Leistenprobleme, hieß es offiziell. Diese plagten ihn auch zuvor im September und Oktober. Einige Monate davor wiederum spielte des Öfteren der Knöchel nicht mit. Am Mittwoch bekamen die Nationalspieler einen Tag frei, den Yamal sichtlich entspannt nutzte.

Nahezu unbemerkt schob der weltberühmte Teenager einen Einkaufswagen durch den Walmart von Fort Oglethorpe, ein Kaff in der Nähe des spanischen WM-Camps im Grenzgebiet der US-Bundesstaaten Tennessee und Georgia. Mit seiner Mutter, seiner Freundin und engen Freunden unternahm Yamal einen Trip in die Country-Hauptstadt Nashville. Gegessen wurde persisch im Restaurant „Noosh“ – ein kurzer Exkurs, der den Druck des Turniers zumindest kurz auflockerte.

Am Sonntag in Atlanta aber zählt nur das Sportliche. Spanien ist als amtierender Europameister klarer Favorit gegen Saudi-Arabien, doch der Auftakt hat gezeigt, dass Titel allein keine Tore schießen. Die „Furia Roja“ muss liefern, will sie sich die Chancen auf die K.o.-Runde bewahren.

Das Turnier selbst ist in diesem Jahr außergewöhnlich aufgestellt: Die WM 2026 wird über 38 Tage in den USA, Mexiko und Kanada ausgetragen, startete am 11. Juni und umfasst erstmals 12 Vorrundengruppen mit 48 Mannschaften. Damit ist der Kalender dicht, die Reisestrecken lang und die Regeneration für jeden einzelnen Spieler ein entscheidender Faktor – auch für einen Teenager wie Yamal, dessen Belastung im Klub- und Nationalteam in den vergangenen Monaten ohnehin ein ständiges Thema war.

Blick auf das Turnier

Dass ausgerechnet jetzt Geduld gefragt ist, mag für Außenstehende überraschen. Doch das spanische Lager setzt offenbar auf einen klaren Plan: behutsame Steigerung, Vertrauen aufbauen, Rhythmus finden. Ob das aufgeht, wird sich am Sonntag gegen Saudi-Arabien zeigen – und in den Partien, die in der Gruppenphase noch folgen.

Sollte Spanien die Vorrunde überstehen, dürfte Yamals Rolle mit jedem Spiel wachsen. Bei der EM 2024 in Deutschland war er der entscheidende Impulsgeber einer jungen spanischen Mannschaft, die den Titel holte. Dieses Bild hat sich bei vielen Beobachtern eingebrannt – und es ist genau die Erwartung, die Lamine Yamal nun auch bei der WM bedienen soll, sobald sein Körper und sein Spielrhythmus es zulassen.

Gleichzeitig bleibt offen, wie viel Verantwortung de la Fuente seinem Jungstar in den entscheidenden Phasen der Gruppenphase zumuten will. In Atlanta deutet alles darauf hin, dass Yamal erneut von der Bank kommt, möglicherweise mit etwas mehr Minuten als gegen Kap Verde. Spanien braucht Tore – und die Hoffnung ruht auf einem Teenager, der selbst sagt, er sei noch nicht so weit.

Die kommenden Tage werden zeigen, ob das Kalkül aufgeht. Fest steht: Spaniens WM-Saison 2026 steht früh unter Spannung, und Lamine Yamal ist längst zum Sinnbild einer Mannschaft geworden, die ihren größten Schatz behutsam auf die große Bühne zurückbringen will.

Randnotizen aus der WM-Welt

Am Rande des Turniers sorgen unterdessen auch andere Themen für Schlagzeilen. So empfahl Rudi Völler Thomas Müller, einen Trainerschein zu erwerben. Müller, 36, inzwischen bei den Vancouver Whitecaps aktiv und bei MagentaTV als TV-Experte an der Seite von Jürgen Klopp tätig, zeigte sich grundsätzlich offen. „Grundsätzlich bin ich offen und an verschiedensten Ausbildungswegen interessiert“, sagte Thomas Müller. Klopp selbst scherzte mit Blick auf Nagelsmanns Aufstellungsentscheidungen: „Zum Glück stellt Julian Nagags die Mannschaft auf“ – gefolgt vom einsilbigen Zusatz: „yet“.