Westfassade des Parthenon nach rund 200 Jahren Restaurierung vollständig sichtbar

Wie das Ministerium weiter erläuterte, sieht das Gebäude nun weitestgehend wieder so aus wie vor rund 220 Jahren, direkt nachdem … die Hälfte der noch vorhandenen Statuen und Friese des Tempels entfernt worden war. Die Wiederherstellung der architektonischen Einheit des Westgiebels war das ausdrücklich formulierte Ziel der Arbeiten. Mendoni sagte, die beiden neuen Steine schlössen nicht nur eine Lücke, sondern ermöglichten es, „die einzigartigen Proportionen und die geometrische Vollkommenheit der Westseite des Parthenon wieder zu sehen“.

Konkret wurde der Westgiebel durch den Einbau von zwei rekonstruierten Stützen sowie die Wiederherstellung einer Stützmauer architektonisch wieder zusammengeführt. Archäologen, Ingenieure und Handwerker hatten die Westfront des Tempels laut Ministerium mit alten Bruchstücken und neuem Marmor ergänzt, um Lücken zu füllen und die Gebäudestruktur zu stärken. Mendoni erklärte: „Die Arbeiten seien technisch äußerst anspruchsvoll gewesen und hätten höchste Präzision erfordert.“

Jahrhundertealte Schäden im Fokus

Erste Renovierungsarbeiten an der Akropolis hatten bereits in der Mitte des 19. Jahrhunderts begonnen. Die jetzt abgeschlossene Restaurierung war Teil eines umfassenderen Programms, das teilweise aus Mitteln des EU-Wiederaufbaufonds finanziert wurde. Langfristige Restaurierungsprojekte dieser Art sollen Schäden durch Krieg, Witterung und Plünderungen adressieren.

Der Parthenon, größter und glanzvollster Bau auf der Akropolis, erhebt sich majestätisch auf dem Gipfelplateau des Athener Tempelberges, im Hintergrund der Hügel Likavittos. Die Westansicht ist zugleich jener Blick, den Besucher beim Betreten des Monuments als Erstes sehen. Im vergangenen Jahr lockte das Akropolis-Monument rund 4,6 Millionen Besucher an.

Der Streit um die Elgin Marbles

Mit dem Abschluss der Restaurierung rückt auch die seit Jahrzehnten schwelende Debatte um die entfernten Skulpturen und Friese wieder in den Blick. Athen sieht die Skulpturen und Friese als gestohlen an und fordert ihre Rückgabe. Griechenland fordert seit Jahrzehnten die Rückgabe der … Skulpturen. Die abgenommenen Figuren waren auf Anweisung des damaligen britischen Botschafters im Osmanischen Reich, Lord Elgin, nach London gebracht worden, der auch als Elgin Marbles bekannten Skulpturen. Elgin verkaufte die Friese an die britische Regierung, die sie 1817 an das British Museum weitergab. Dort gehören sie zu den wertvollsten Ausstellungsstücken.

Weitere Skulpturenfragmente des Parthenon-Tempels sind auch in Museen in Paris, Kopenhagen, München, Wien und Würzburg zu sehen. Nach Ansicht Londons wurden die Skulpturen hingegen auf legale Art und Weise erworben. Seit Jahren laufen Verhandlungen zwischen dem Chef des British Museum, dem früheren britischen Finanzminister George Osborne, und der griechischen Regierung über eine Lösung in dem Streit.

Blick auf weitere Restaurierungen

Der Abschluss der Restaurierung wurde am Donnerstag offiziell enthüllt. Mendoni bezeichnete den Anblick nach der jüngsten Restaurierung als „truly stunning“. Mit der Freilegung der Westfassade kehrt ein zentraler Teil des antiken Erscheinungsbilds zurück, der Besuchern und Forschern künftig unmittelbar zugänglich ist.

Die Fertigstellung markiert zugleich einen Wendepunkt in der mehr als zwei Jahrhunderte währenden Diskussion über den Zustand und die Vollständigkeit des Bauwerks. Während Athen die Rückführung der zerstreuten Friese und Figuren weiter verfolgt, bietet die restaurierte Westfassade der internationalen Öffentlichkeit nun erstmals seit Generationen wieder das Bild eines weitgehend geschlossenen Tempels.

Das griechische Kulturministerium kündigte an, die laufenden Konservierungsarbeiten an weiteren Teilen der Akropolis fortzusetzen. Die Erfahrungen aus der Westfassade sollen demnach in künftige Etappen des Programms einfließen, um den Erhalt des Monuments für kommende Generationen zu sichern.