Wasserarme Donau gibt Minen und Mammutknochen frei

Sperrung und Entschärfung in der Slowakei

In Bulgarien, am Hafen von Russe, förderte das zurückgegangene Wasser derweil fossile Knochen zutage. Das Regionale Geschichtsmuseum von Russe bestätigte, bei dem Fund handle es sich um einen Unterkiefer, zwei Stoßzähne und eine Rippe eines Mammuts. „Experten würden nun daran arbeiten, um die genaue Herkunft und das Alter des urzeitlichen Tiers festzustellen", erklärte eine Sprecherin des Museums.

Die beiden Episoden stehen beispielhaft für ein Phänomen, das in diesem Sommer weite Teile der Donau betrifft. Flussabschnitte, die sonst von mehreren Metern Wasser bedeckt sind, liegen trocken. Schifffahrt, Energiegewinnung und Trinkwasserversorgung entlang des Stroms sind beeinträchtigt.

Klimawandel als Hintergrund

Hydrologen verweisen darauf, dass die Kombination aus geringen Niederschlägen und anhaltender Hitze den Pegelstand sinken lässt. „Wissenschaftlicher Konsens besteht darin, dass die durch menschlichen Aktivitäten verursachten Klimaveränderungen die Wahrscheinlichkeit, Intensität und Dauer solcher Ereignisse deutlich erhöht hat", schreibt der Weltklimarat in seinen jüngsten Bewertungen.

In Serbien und Rumänien mussten in den vergangenen Wochen ebenfalls Abschnitte der Donau für den Frachtverkehr gesperrt werden. In Prahovo an der serbisch-rumänischen Grenze sank der Pegelstand auf Werte, die für die Jahreszeit ungewöhnlich niedrig sind. Lokale Medien berichteten von freiliegenden Wrackteilen und alten Ankerketten, die plötzlich sichtbar wurden.

Kampfmittel an der gesamten Donau

Der ukrainische Botschafter in Budapest erinnerte unterdessen daran, dass Kampfmittel aus dem Zweiten Weltkrieg in osteuropäischen Gewässern kein Einzelfall sind. „Die Wehrmacht und andere Streitkräfte haben während des Krieges zahlreiche Minen entlang der Donau versenkt, die nun mit sinkendem Wasserstand auftauchen können", heißt es in einer diplomatischen Stellungnahme.

Auch aus ökologischer Sicht sind die Funde bedeutsam. Das zusätzliche Sonnenlicht auf den freiliegenden Schlammflächen verändert die Lebensbedingungen für Fische und Insekten. Gleichzeitig entstehen an den Ufern neue Sandbänke, die Zugvögel anziehen. Forschende der Universität Budapest dokumentieren die Veränderungen mit Kameradrohnen.

Mammutfunde in Bulgarien

Die bulgarischen Paläontologen planen, die Mammutknochen in den kommenden Wochen mit der Radiokarbonmethode zu datieren. Erste Vergleiche mit anderen Funden aus dem Donaubecken lassen vermuten, dass das Tier aus dem späten Pleistozän stammt. Sollte sich der Verdacht bestätigen, wäre es einer der am besten erhaltenen Funde aus dieser Region seit Jahrzehnten.

Anrainerstaaten wie die EU und Anrainerländer wie Österreich oder die Slowakei prüfen derzeit, ob zusätzliche Sondierungen des Flussbetts nötig sind. Der slowakische Innenminister kündigte an, die betroffene Stelle bei Virt dauerhaft zu überwachen. Die Bergung der Mine sei erfolgreich abgeschlossen worden, hieß es aus Bratislava.

Der Journalist Peter Eszterhazy wies in einem Kommentar darauf hin, dass die Donau als Geschichtsarchiv eine neue Bedeutung gewinne. „Jeder freigelegte Knochen und jede geborgene Mine erzählt uns etwas über eine Vergangenheit, die wir längst vergessen glaubten", schrieb er.

Langfristig erwarten Klimaforscher, dass solche Niedrigwasserereignisse in Mittel- und Osteuropa häufiger auftreten werden. Die aktuellen Funde an der Donau, so die Einschätzung von Fachleuten, dürften daher kein Einzelfall bleiben.