Wadephul fordert rasche Aufstockung des Rohstofffonds für seltene Erden

Der CDU-Politiker würdigte die Vereinbarung als „Gamechanger" und verwies zugleich auf den geopolitischen Wettbewerb. „China ist schon da, die Vereinigten Staaten von Amerika kommen gerade an", sagte Wadephul. Die Vertragstaaten sähen „jetzt eine große Chance in einer weiteren und engen Zusammenarbeit. Und daran müssen wir jetzt eben halt auch konkret arbeiten." Mit Blick auf die Verhandlungen zwischen Europa und dem Mercosur fügte er hinzu: „Deswegen dürfen wir jetzt nicht allzu lange in der Wartehalle bleiben, sondern müssen vorangehen."

Rohstofffonds als Antwort auf China

Neben der handelspolitischen Dimension trieb Wadephul die Versorgungssicherheit bei Rohstoffen um. Der deutsche Rohstofffonds, über den die Bundesregierung sich direkt oder über Garantien an Förderprojekten beteiligen will, soll nach früheren Angaben ein Volumen von bis zu einer Milliarde Euro erreichen. Die staatliche Förderbank KfW hat bereits erste Vorhaben aus dem Fonds finanziert. Ziel ist es, deutschen Unternehmen alternative Bezugspartner zu erschließen und die Abhängigkeit von China zu verringern.

Brasilien komme als Partner dabei eine Schlüsselrolle zu, betonte Wadephul. Das Land verfüge über große Vorkommen an kritischen Metallen und Mineralien, die für Zukunftstechnologien wie erneuerbare Energien und Elektromobilität wichtig sind. Zugleich ist Brasilien nach Angaben aus dem Auswärtigen Amt der wichtigste Handelspartner Deutschlands in Südamerika. Auch die politischen Beziehungen zwischen China und Brasilien vertiefen sich; China ist seit 2009 Brasiliens größter Handelspartner.

Wadephul warb dafür, den Fonds in Deutschland und auf europäischer Ebene zügig aufzustocken, damit Unternehmen „sehr schnell jetzt an die Rohstoffe herankommen". Erkundung, Aufbereitung und Vorbereitung dieser Materialien seien kapitalintensiv, Gewinne stellten sich erst deutlich später ein. „Deswegen müssen wir staatlicherseits den Weg begleiten und wir müssen ihn ermöglichen", sagte der Minister. Deutschland sieht in dem Abkommen erhebliche Chancen für die Automobilindustrie, den Maschinenbau und die Pharmaindustrie.

Skurriler Moment mit Wasserschweinen

Beim Aufenthalt in Brasília versuchte Wadephul nach Angaben aus seinem Umfeld zudem, eine Gruppe Wasserschweine mit Winken und Rufen auf sich aufmerksam zu machen – die Tiere zeigten sich unbeeindruckt. Mit „Hallloooo?!" habe der Minister die Begegnung erfolglos abgebrochen. Das Treffen mit den als Capybaras bekannten Nagetieren blieb damit einseitig und fand ein rasches Ende.

Insgesamt umfasste die Südamerikareise vier Stationen. Auf den ersten Etappen hatte bereits die Umsetzung des EU-Mercosur-Abkommens im Mittelpunkt gestanden. Mit dem Aufruf zur Aufstockung des Rohstofffonds verband Wadephul die Erwartung, dass die politischen Signale aus Brasília in konkrete Investitionen münden.

Bedeutung für die deutsche Industrie

Die Bundesregierung will mit dem Fonds gezielt in Förderprojekte für seltene Erden und kritische Mineralien investieren. Damit soll die Versorgung der deutschen Industrie langfristig diversifiziert werden. Vor dem Hintergrund wachsender globaler Konkurrenz – insbesondere durch China, das bereits stark in brasilianischen Rohstoffsektoren engagiert ist – sieht Berlin dringenden Handlungsbedarf. Wadephul kündigte an, in den kommenden Wochen weitere Gespräche mit europäischen Partnern über die Ausstattung des Fonds führen zu wollen.

Mercosur steht ausgeschrieben für „Gemeinsamer Markt des Südens". Das Bündnis war 1991 gegründet worden und verfolgt seitdem das Ziel, einen gemeinsamen Binnenmarkt zwischen den Mitgliedstaaten aufzubauen. Mit dem vorläufigen Inkrafttreten des EU-Abkommens Anfang Mai 2026 erhalten Unternehmen auf beiden Seiten des Atlantiks erstmals weitreichenden Zugang zu einem der größten Wirtschaftsräume der Welt.