Vance vergleicht Watergate mit Angriffen auf Trump und sieht sich selbst im Spiegel Nixons

Der Vizepräsident inszenierte sich bei der Veranstaltung zugleich als politischer Erbe Nixons. „Ein junger Senator, Vizepräsident, schreibt ein paar Bestseller, wird von den Medien gehasst – das klingt irgendwie nach JD Vance", sagte er. Hintergrund ist die weit verbreitete Annahme, dass Vance sich für eine Präsidentschaftskandidatur 2028 positioniert und damit auf Trumps Nachfolge vorbereitet.

Vance erklärte zudem, er habe Nixon „immer gemocht". Backstage sagte er, wenn Watergate heute passieren würde, wäre es „eine 12-Stunden-Nachricht". Damit relativierte er die historische Bedeutung des Skandals, der 1974 zum Rücktritt Nixons führte.

Der Watergate-Skandal nahm seinen Ausgang am 17. Juni 1972, als fünf Männer im Watergate-Hotel in Washington beim Einbau von Abhörgeräten in der Wahlkampfzentrale der Demokratischen Partei festgenommen wurden. Die Ermittlungen führten über das Wahlkampfteam der Republikaner bis ins Weiße Haus des damaligen Präsidenten Richard Nixon.

Vance inszeniert sich als Erbe Nixons

Nixon versuchte, die Affäre zu vertuschen. Der Druck durch Kongress und Medien wuchs, bis Nixon am 9. August 1974 zurücktrat – und damit einem Amtsenthebungsverfahren zuvorkam. Der Skandal gilt seither als Zäsur in der US-amerikanischen Demokratie.

Vances Auftritt fiel in eine Phase, in der Trump nach zwei Amtszeiten nicht erneut für das Präsidentenamt kandidieren kann. Beobachter werten Vances Rede daher als Signal an die eigene politische Basis und als Versuch, sich als natürlicher Nachfolger zu inszenieren.

Die Erzählung vom „Deep State" unterstellt, dass geheime Mächte weltpolitische Ereignisse steuern. Kritiker sehen in dieser Deutung eine Relativierung demokratischer Kontrolle und institutioneller Checks and Balances.

Reaktionen und historische Einordnung

Vances Äußerungen sorgten in Washington für Diskussionen. Während konservative Kommentatoren den Auftritt als kulturelle Rehabilitierung Nixons begrüßten, warnten Demokraten und Teile der Historiker-Zunft vor einer Verharmlosung des Skandals. Historiker verweisen darauf, dass Nixons Rücktritt das Ergebnis investigativer Berichterstattung, parlamentarischer Untersuchung und gerichtlicher Verfahren war – nicht das Werk eines „tiefen Staates".

Die Nixon-Bibliothek in Kalifornien, in der die Rede stattfand, ist ein Museum und Bildungsort, der das Leben und die Präsidentschaft Nixons dokumentiert. Dass ein amtierender Vizepräsident dort die historische Deutung des Watergate-Skandals offen in Frage stellt, ist ungewöhnlich.

Vance selbst äußerte sich nach dem Auftritt nicht weiter zu den Kontroversen. Sein Büro verwies auf die Rede im Wortlaut. Ob die Parallelen zwischen Nixon und Trump politisch verfangen, wird sich nach Einschätzung von Beobachtern erst im Wahlkampfzyklus 2028 zeigen.