US-Wettbewerbsbehörde FTC bereitet offenbar Klage gegen Amazon vor

Reaktion der Märkte

Die Nachricht über die mögliche Klage sorgte an den Finanzmärkten für spürbare Bewegung. An der Nasdaq verlor die Amazon-Aktie deutlich an Wert, nachdem Details des Verfahrens durchgesickert waren. Beobachter werteten den Vorgang als neuerlichen Beleg für die wachsende juristische Belastung des Konzerns.

Hintergrund der Ermittlungen ist nach Angaben aus FTC-Kreisen der Verdacht, dass Amazon über Jahre hinweg Preise, Gebühren und Platzierungen im Werbe- und Produktbereich so gesteuert habe, dass unabhängige Verkäufer benachteiligt wurden. Wettbewerber hatten wiederholt beklagt, dass die Transparenz auf dem Marktplatz fehle.

Reaktionen von Amazon

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Wirtschaftliche und rechtliche Folgen

Ein Sprecher des Unternehmens wies die Vorwürfe zurück. Man halte die Darstellung für unzutreffend und werde sich mit den zuständigen Stellen kooperativ austauschen. Sollte die Klage tatsächlich eingereicht werden, rechne das Unternehmen mit einer langen Verfahrensdauer.

Wirtschaftliche und rechtliche Folgen

Internationale Verfahren gegen Amazon

Fachleute sehen in dem möglichen Verfahren den bislang weitreichendsten Versuch der FTC, die Geschäftspraktiken großer Digitalkonzerne in den Vereinigten Staaten kartellrechtlich zu prüfen. Sollte die Behörde vor Gericht Erfolg haben, drohen Amazon neben möglichen Milliardenstrafen auch strukturelle Auflagen.

Zugleich beobachten Rechtsexperten das Verfahren mit Blick auf künftige Fälle. Die Frage, wie weit Plattformen bei der Preisgestaltung für Werbeflächen in die Pflicht genommen werden können, gilt als rechtliches Neuland und könnte über den Einzelfall hinaus Maßstäbe setzen.

International stehen Amazon unterdessen weiterhin im Fokus europäischer und britischer Wettbewerbsbehörden. Erst im vergangenen Jahr hatte die britische Wettbewerbsbehörde CMA eigene Untersuchungen gegen den Konzern ausgeweitet. Auch dort geht es unter anderem um den Online-Werbemarkt.

Unter Analysten wird zudem über mögliche Signalwirkungen für den gesamten E-Commerce-Sektor gespeichert. Sollten die FTC-Vorwürde vor Gericht Bestand haben, müssten andere große Plattformen mit einer genaueren Prüfung ihrer Werbe- und Ranking-Mechanismen rechnen. Branchenverbände warnen bereits vor einem Vertrauensverlust bei kleinen Händlern.

Noch ist unklar, wann die FTC ihre Klage förmlich einreichen will. Nach Einschätzung von Beobachtern könnte dies noch im laufenden Quartal geschehen. Bis zu einer endgültigen Entscheidung in dem Verfahren dürften Jahre vergehen – ähnlich wie im bereits laufenden Kartellverfahren der US-Regierung gegen Google.

Analysten raten Investoren unterdessen, die weitere Entwicklung genau zu beobachten. Die Kombination aus laufenden Verfahren, regulatorischem Gegenwind und möglichen finanziellen Belastungen habe das Risikoprofil des Konzerns spürbar verändert. Solange zentrale juristische Fragen offen seien, bleibe die Aktie anfällig für Kursschwankungen.

Fest stehe nach Angaben aus FTC-Kreisen lediglich, dass die Behörde ihren Kurs gegenüber den großen Tech-Konzernen in dieser Legislaturperiode fortsetzen will. Weitere Schritte gegen andere Plattformen seien demnach nicht ausgeschlossen. Eine Stellungnahme des Weißen Hauses zu dem Vorgang lag zunächst nicht vor.