Uruguay trifft zum Auftakt auf Saudi-Arabien: Beginn einer neuen Ära nach dem Abschied von Suárez und Cavani

Dabei hatte Saudi-Arabien bei der vergangenen Weltmeisterschaft in Katar eindrucksvoll auf sich aufmerksam gemacht, wo in der Auftaktpartie der spätere Weltmeister Argentinien mit 2:1 bezwungen wurde. An diese Leistung will die Auswahl um Kapitän Salim al-Dawsari anknüpfen, doch der Coach-Wechsel wenige Wochen vor dem Turnierbeginn macht die Aufgabe noch schwerer. Schon 2018 trafen beide Mannschaften aufeinander, da behielt Uruguay dank eines Suárez-Treffers in Russland knapp mit 1:0 die Oberhand.

Auf uruguayischer Seite liegt die Hoffnung nun auf einer neuen Generation. Team-Aushängeschild ist Federico Valverde von Real Madrid, der im Mittelfeld die Fäden ziehen soll. In der Offensive gehört Darwin Nunez zu jenen Akteuren, die in der Nacht von Montag auf Dienstag (ab 0 Uhr im oe24-LIVE-TICKER) glänzen sollen, um die Lücke zu füllen, die der Abschied der Altstars hinterlassen hat.

Personelle Sorgen und Kritik an Bielsa

Fraglich ist allerdings der Einsatz von Uruguays Abwehrchef Ronald Araujo wegen Muskelproblemen, was die Defensive des zweimaligen Weltmeisters zusätzlich schwächt. Sollte der Verteidiger ausfallen, müsste Bielsa kurzfristig umstellen, was dem ohnehin angeschlagenen Teamgefüge weiteren Stress bereiten würde.

Dabei sieht sich der seit Mai 2023 amtierende Teamchef Marcelo Bielsa auch wegen wenig erfolgreicher Testspielergebnisse mit reichlich Kritik von außen konfrontiert. Die Erwartungshaltung im Land ist traditionell hoch, und das erste Gruppenspiel wird zur Nagelprobe für den argentinischen Coach, der den Umbruch einleiten soll.

Unruhe bei Saudi-Arabien nach Trainerwechsel

Die Ausgangslage für Uruguay ist klar definiert: Nach dem Ende der Teamkarrieren der beiden Stürmerstars Luis Suárez und Edinson Cavani, die über Jahre hinweg das Gesicht der Celeste geprägt hatten, kommt es für Uruguay in der Nacht auf Dienstag in Gruppe H zur ersten Bewährungsprobe auf der WM-Bühne.

Bei Saudi-Arabien ging es noch heftiger zu, da gab es im Vorfeld des Turniers gar einen Trainerwechsel. Der griechische Coach Donis steht vor der Herausforderung, in kürzester Zeit eine schlagkräftige Mannschaft zu formen und an den Erfolg von 2022 anzuknüpfen, als Argentinien überrascht werden konnte.

Blick auf Gruppe H und die weiteren Aufgaben

Die Voraussetzungen sprechen nominell für Uruguay, das über mehr internationale Erfahrung und einen eingespielteren Kader verfügt. Doch die jüngsten Testspielniederlagen haben Zweifel an der Form des Teams genährt, und ein Auftaktsieg ist keineswegs garantiert. Für Bielsa und sein Team zählt am Dienstag nur ein Ergebnis, das Selbstvertrauen für die weiteren Gruppenspiele gibt.

Die Begegnung ist Teil der Gruppe H, in der Uruguay weitere schwere Aufgaben erwarten. Ein Auftakterfolg gegen Saudi-Arabien wäre daher nicht nur sportlich, sondern auch psychologisch von großer Bedeutung, um den Grundstein für das Erreichen der K.o.-Runde zu legen.