Tuchel wehrt sich gegen Kritik nach Halbfinal-Aus: England trifft im Spiel um Platz drei auf Deschamps' Frankreich

Besonders ungewöhnlich war die Einmischung von US-Präsident Donald Trump, der bei einer FIFA-Veranstaltung in New York gemeinsam mit FIFA-Präsident Gianni Infantino auftrat und die Aufstellungsentscheidungen des englischen Trainers öffentlich kommentierte. Trump sagte: „Sie haben geführt und dann ihren besten Spieler in die Defensive gestellt“ und fügte hinzu: „Ich denke, dass sie vielleicht einen Fehler gemacht haben, als sie ihn zu einem Defensivspieler gemacht haben.“ Auf die Nachfrage eines Journalisten reagierte Tuchel mit einem trockenen Hinweis und fragte, ob dieser den US-Präsidenten etwa als Zeugen aufrufen wolle.

Trumps ungewöhnlicher Auftritt bei der FIFA

Tuchel verteidigte seine taktischen Entscheidungen ausdrücklich und erklärte, er bereue keine seiner Maßnahmen – lieber solle man das Nicht-Reagieren bereuen. „Wir haben im tiefen Block verteidigt. So macht man das“, sagte der Coach und bezog sich dabei auch auf die Rolle von Kapitän Harry Kane, dem Trump eine zu defensive Aufgabe vorgeworfen hatte. Tuchel räumte ein, dass Kane im Verlauf des Spiels weiter nach vorne geschoben worden sei und England in der Folge Räume gefunden habe. Insgesamt habe er die defensive Struktur während der Partie zweimal angepasst.

Der Coach bot zudem an, die Verantwortung für die Niederlage persönlich zu übernehmen. „Aber wenn man jemandem unbedingt die Schuld geben möchte, dann übernehme ich das“, sagte Tuchel. Zugleich betonte er, dass das Turnier seine erste Weltmeisterschaft als englischer Nationaltrainer gewesen sei und dass Mentalität nicht auf Knopfdruck abrufbar sei: „Mentalität schaltet man nicht einfach an, wenn man sie braucht. Es wird also der Moment sein, in dem wir zeigen können, wer wir sind.“

Die Niederlage hinterlasse Spuren, gab Tuchel unumwunden zu. „Es wird eine Narbe bleiben. Es ist nicht die erste und es wird nicht die letzte sein.“ Auch unmittelbar nach dem Schlusspfiff sei der Schock groß gewesen, sagte der Coach: „Nach dem Schock im ersten Moment wurde es jeden Tag schmerzhafter.“ Tuchel kündigte an, den Vertrag erfüllen zu wollen und mit dem Team weiterzuarbeiten: „Ich liebe die Arbeit mit diesem Team an jedem Tag“ und „Es gibt noch so viel, was wir verbessern können. Ich bin mehr als glücklich, das zu verantworten.“

Kane und die Torschützen: England im Rennen

Kapitän Harry Kane hatte sich bereits nach der Partie auf der Plattform X geäußert und der Enttäuschung Ausdruck verliehen. „Keine Worte sind im Moment stark genug, um dieses Gefühl der Leere im Magen zu überwinden“, schrieb der 32-jährige Stürmer von Bayern München, der im Turnier bislang sechs Tore erzielt hat. Damit liegt er gemeinsam mit Jude Bellingham in der Torschützenliste aussichtsreich im Rennen, noch mit Lionel Messi und Kylian Mbappé gleichzuziehen, die das Ranking mit acht Treffern anführen.

Aus der englischen Achtelfinalpartie gegen Mexiko in Mexico City, die England in großer Höhe und zeitweise in Unterzahl bestritt, sowie dem Viertelfinale gegen Norwegen in der feuchten Hitze Floridas waren den Engländern bereits Strapazen zugemutet worden. Tuchel räumte ein, dass seine Mannschaft physisch nicht mehr auf dem Höhepunkt gewesen sei. Zudem sei die Konzentration auf das defensive Verteidigen gegen ein starkes argentinisches Team taktisch nachvollziehbar gewesen. Auch für das Spiel um Platz drei kündigte Tuchel Rotationen an: „Wir werden uns professionell auf das Spiel vorbereiten.“

Deschamps' letztes Spiel: Abschied nach 14 Jahren

Auf der Gegenseite verabschiedet sich Didier Deschamps nach 14 Jahren als französischer Nationaltrainer. Das Spiel in Miami ist sein letztes als Coach der Équipe Tricolore. Unter seiner Ägide hatte Frankreich 2018 den WM-Titel geholt, 2022 das Finale gegen Argentinien nach einem als möglicherweise spektakulärstem WM-Endspiel aller Zeiten beschriebenen Elfmeterschießen verloren sowie 2016 das EM-Endspiel erreicht. Vor dem Turnier war Deschamps nach Frankreich zurückgekehrt, um an der Beerdigung seiner Mutter teilzunehmen, und hatte das letzte Gruppenspiel seinem Assistenten überlassen.

Der 57-jährige Deschamps zeigte sich beim Abschied bewegt, aber zufrieden: „Ich bin sehr glücklich und stolz auf alles, was wir mit der Mannschaft erreicht haben.“ Für den ehemaligen französischen Stürmer Olivier Giroud war Deschamps über viele Jahre eine prägende Figur: „Er ist für einige Spieler wie ein zweiter Vater. Das war bei mir nicht der Fall, aber er hat mir so oft das Vertrauen gegeben, dass ich ihm das auf dem Platz immer zurückzahlen wollte.“

Frankreich wird voraussichtlich nicht in stärkster Besetzung antreten, doch Kylian Mbappé soll laut Berichten in die Startelf zurückkehren. Der 27-jährige Stürmer von Real Madrid hat in dieser WM bereits acht Tore erzielt, liegt damit gleichauf mit Lionel Messi an der Spitze der Torschützenliste und könnte mit einem weiteren Treffer mit dessen Allzeit-WM-Rekord gleichziehen. Mbappé hatte bereits in der K.-o.-Phase nach dem Führungstor gegen Mexiko seinen Trainer am Spielfeldrand umarmt – eine Geste, die angesichts des familiären Verlusts von Deschamps große Anteilnahme auslöste.

Mbappé hatte 2022 den Goldenen Schuh der WM erhalten. Im Spiel gegen England könnte er seine WM-Karriere-Tormarke weiter ausbauen: Aktuell steht er bei 20 WM-Toren, einen Treffer hinter Lionel Messi zum Zeitpunkt der Berichterstattung. Sollte Frankreich das Spiel gewinnen, würde die Équipe Tricolore mit Deschamps einen versöhnlichen Abschied feiern – ansonsten endet die Ära mit einer weiteren Niederlage nach dem Halbfinal-Aus gegen Spanien.

FA stützt Tuchel: Kurs auf Heim-EM 2028

Der englische Verband (FA) hat laut britischen Medienberichten trotz des Halbfinal-Ausscheidens kein Anzeichen erkennen lassen, von seinem eingeschlagenen Weg mit Tuchel abzuweichen. Die FA sehe keinen Grund, vom Plan abzuweichen, hieß es nach dem 1:2 gegen Argentinien. Tuchel genieße weiterhin das Vertrauen des Verbands. Die Heim-EM 2028 bleibt damit das langfristige Ziel, an dem der Coach seine Mannschaft ausrichten will.

Tuchel selbst sieht England im internationalen Vergleich noch nicht auf Augenhöhe mit Frankreich, den WM-Finalisten aus Spanien und Argentinien. Den Rückstand auf diese Nationen begründete er mit deren über Jahre aufgebauten Titeln. „Wenn wir morgen gewinnen, ist es das beste Ergebnis bei einer Weltmeisterschaft seit 60 Jahren. Es ist alles eine Frage der Perspektive“, sagte er mit Blick auf den WM-Titel Englands von 1966.

Spiel um Platz drei: Kritik am Format, Millionen für den Sieger

Das Spiel um Platz drei wird in Miami Gardens, Florida, ausgetragen. Als Schiedsrichter wurde Valenzuela aus Venezuela angesetzt. Schon vor mehr als einem Jahrzehnt hatte der damalige niederländische Bondscoach Louis van Gaal das Spiel um Platz drei kritisiert: „Das Schlimmste ist, dass man dadurch eine WM mit zwei Niederlagen nacheinander beenden könnte“ und „Das sollte niemals gespielt werden“. Dennoch findet die Partie am Samstagabend statt, Anpfiff ist um 23:00 Uhr MESZ, übertragen wird sie in Deutschland von ServusTV.

Für den dritten Platz erhält die Mannschaft etwa 1,75 Millionen Euro mehr an Preisgeld als der Verlierer des Spiels. Trotz der sportlich überschaubaren Bedeutung und der verbreiteten Kritik am Format gilt das Spiel für beide Teams als letzte Möglichkeit, die WM mit einem versöhnlichen Ergebnis abzuschließen – und für Deschamps als emotionaler Abschied von einer Ära.