Tom Hanks 70: Karriere, Filme, Zitate zum Geburtstag

Vom Briefeschreiber zum Star

Eine erste Oscar-Nominierung folgte 1989 mit „Big", dem Film, in dem Hanks in die Rolle eines Jungen schlüpft, der über Nacht als Erwachsener aufwacht. Dieser Erfolg markierte den Beginn eines kometenhaften Aufstiegs. Es folgten „Philadelphia" (1993) und „Forrest Gump" (1994), die beide Filmgeschichte schrieben. Für die Darstellung des homosexuellen Anwalts Andrew Beckett, der an den Folgen seiner AIDS-Erkrankung stirbt, erhielt er 1994 seinen ersten Oscar als Bester Hauptdarsteller. Nur ein Jahr später gewann er den zweiten Oscar für „Forrest Gump", in dem er den gleichnamigen, offenherzigen Antihelden verkörperte. „Als erste große Hollywood-Produktion thematisierte 'Philadelphia' gleich zwei Tabuthemen: Homosexualität und der Umgang der Gesellschaft mit AIDS-Erkrankten", heißt es in Berichten über den Film, der 1993 in die Kinos kam und für seine Zeit als revolutionär galt.

In einem Interview wurde Hanks gefragt: „Könnte ein Heterosexueller das, was ich in 'Philadelphia' gemacht habe, heute tun?" Seine Antwort darauf: „Ich glaube nicht, dass die Leute die fehlende Authentizität eines Heteros, der einen Schwulen spielt, akzeptieren würden." Er ergänzte: „Es ist kein Verbrechen, kein Buh-Ruf, wenn jemand sagt, dass wir mehr von einem Film verlangen in der modernen Welt der Authentizität." Auf die Frage, ob er die Rolle heute noch einmal spielen würde, antwortete Hanks unmissverständlich: „Nein, und das zu Recht", wie er im „New York Times Magazine" sagte. Diese Selbstreflexion hat sein Image als „Mr. Nice Guy" von Hollywood zusätzlich gefestigt.

Zwei Oscars für historische Rollen

Hanks' Werkverzeichnis ist geprägt von Filmen, in denen er amerikanische Helden und Identifikationsfiguren verkörpert. In „Apollo 13" (1995) spielte er den Astronauten Jim Lovell und schrieb mit dem legendären Satz „Houston, wir haben ein Problem!" Filmgeschichte. Das Kriegsdrama „Der Soldat James Ryan" und die Überlebensdramen „Cast Away – Verschollen" sowie „Captain Phillips" und „Sully" machten ihn gleich zwei Mal zum amerikanischen Helden, der das Land rettet – „vielmehr aber zum individuellen, menschlichen Vorbild und Held mit Selbstzweifeln", wie es in einer filmhistorischen Einordnung heißt. „Cast Away" gilt als eine seiner intensivsten darstellerischen Leistungen: In dem Film ist der Ball namens Wilson Tom Hanks' treuester Begleiter.

Neben seiner Arbeit als Charakterdarsteller ist Hanks auch als Synchronsprecher und Dokumentarfilmer aktiv. Er ist die Originalstimme von Spielzeugheld Woody in der „Toy Story"-Reihe, deren fünfter Teil – „Toy Story 5" – in diesem Jahr in die Kinos kam. Für den Streamingdienst Apple TV+ führte er zudem durch eine 20-teilige Doku-Serie über den Zweiten Weltkrieg, die ebenfalls 2026 erschienen ist. Mit „Disclosure Day" hat Star-Regisseur Steven Spielberg erneut einen Film über Außerirdische realisiert, an dem Hanks mitwirkt.

Synchronsprecher, Dokumentarfilmer, Amerikas Stimme

Sein Privatleben gilt als bemerkenswert beständig in einer Branche, die für kurze Beziehungen und schnelle Ehen bekannt ist. Seit 1988 ist Hanks mit Rita Wilson verheiratet, das Paar hat zwei gemeinsame Söhne. Die beiden haben unter anderem für den Film „Ein Mann namens Otto" zusammengearbeitet. „Im wirklichen Leben trägt die wichtigste Konstante an seiner Seite denselben Nachnamen", heißt es in einer Würdigung. Hanks selbst bringt seinen Erfolg in einem Rezept auf den Punkt: „Ich sitze auf einem Barhocker in einem Eiscafé, du kommst rein, bemerkst mich und – BANGO – ich bin ein Star." Ganz so einfach lief es nicht.

Neben dem Film hat Hanks auch abseits der Leinwand politisch und kulturell Akzente gesetzt. Den Wahlsieg von Donald Trump im Jahr 2016 kommentierte er in einem Interview des britischen Senders Sky News mit einem bildhaften Vergleich: Diesen hielt er für genauso wahrscheinlich wie „Raumschiffe mit Dinosauriern in roten Umhängen landen". Für viel Kritik sorgte 2025 ein Auftritt Hanks' bei der Show „Saturday Night Live", bei dem er mit einer roten Trump-Kappe einen Fan des US-Präsidenten imitierte, der einem schwarzen Mann den Handschlag verweigerte.

Beständigkeit im Privatleben

Hanks gilt zudem als überzeugter Raumfahrt-Enthusiast und hat mehrere Dokumentationen zu dem Thema gedreht. „Wenn mich meine Frau lässt, würde ich sofort auf den Mond ziehen", sagte er der britischen Zeitung „Daily Telegraph". Wäre er Teil einer Mondmission, „wäre ich der Typ, der sauber macht, Witze reißt, Geschichten erzählt und alle bei Laune hält", sagte Hanks – sofern sie ihm einen Platz überließen. Vor kurzem stand Hanks auch wieder als Schauspieler vor der Kamera.

Kollegen und Weggefährten beschreiben Hanks als außerordentlich diszipliniert und angenehm am Set. Schauspielkollege Tim Allen, mit dem Hanks eng befreundet ist, beschrieb ihn kürzlich in einem Interview bei Jimmy Kimmel als „Mr. Nice Guy" Hollywoods – ein Titel, der dem „Forrest Gump"-Star an seinem 70. Geburtstag einmal mehr attestiert wird. Über sein unvergleichliches Gesamtwerk schreibt Hanks in seiner Instagram-Biografie selbstironisch: „Ich bin dieser Schauspieler aus einigen Filmen, die Du mochtest und einigen, die Du nicht mochtest" – eine Bescheidenheit, die ihn nahbar bleiben lässt.

Politische Stimme und Raumfahrt-Fan

Der Regisseur Marc Forster sagte über ihn, am Filmset sei er „wie ein Buddha" und sehr meditativ. Über Hanks' Arbeitsweise schrieb ein Kollege: „Er kommt am Morgen und geht nie weg. Wenn wir sagen, wir seien nun bereit, ist er schon da, und alles ist perfekt." Hanks nannte ihn den besten Schauspieler, mit dem er je gedreht habe. Für sein Lebenswerk und seine anhaltende kulturelle Strahlkultur gilt Tom Hanks vielen als Inbegriff des amerikanischen Traums – bescheiden, fleißig und überraschend nahbar.

In der Verfilmung „Lincoln in the Bardo" verkörperte er eine zentrale Rolle, und seine Karriere wird bis heute von Filmhistorikern als eine der beständigsten und facettenreichsten in der Geschichte Hollywoods eingeordnet. Erste Schritte ins Fernsehen wagte Hanks bereits 1980 mit einer ersten Sitcom-Rolle, bevor der große Durchbruch kam. Mit „Philadelphia" begann eine neue Ära ernster Charakterdarstellung, die Hanks mit „Forrest Gump" und einer Reihe von dramatischen Hauptrollen fortführte und die bis heute andauert.

Hanks' Markenzeichen bleibt seine Wandlungsfähigkeit – vom liebenswerten Naiven über den tragischen Helden bis zum ruhigen Familienvater. Auch mit 70 Jahren zeigt der zweifache Oscarpreisträger keine Anzeichen, kürzerzutreten. Die kommenden Projekte, darunter „Disclosure Day" mit Regisseur Steven Spielberg, versprechen weitere Kapitel einer Karriere, die längst zur Filmlegende geworden ist.

Ein „Mr. Nice Guy" wird 70

Der rüstige Jung-70-Jährige, wie er in Hollywood scherzhaft genannt wird, plant auch in Zukunft hinter und vor der Kamera aktiv zu bleiben. In den 90er-Jahren schrieb er mit „Philadelphia" und „Forrest Gump" Filmgeschichte – „Eine Karriere zwischen Held und Normalo" lautet das Fazit einer ganzen Generation von Filmfans zu seinem Lebenswerk.

Mit „Forrest Gump" feierten Millionen Fans den offenherzigen Antihelden und machten den Film zu einem modernen Klassiker. Dass Hanks die Rolle heute nicht mehr spielen würde, zeigt seine Fähigkeit zur Selbstreflexion. „Niemand außerhalb der Skyline High School kennt mich" – der junge Briefeschreiber aus den 1970er-Jahren wurde zum zweifachen Oscarpreisträger und zum Vorbild ganzer Schauspielergenerationen.

Das Fazit zu seinem 70. Geburtstag könnte kaum treffender sein: Tom Hanks ist „Hollywoods Mr. Nice Guy" – ein Titel, der zwischen Kobe-Buddha-Weisheit am Filmset, ikonischen Filmrollen und einem außergewöhnlich beständigen Familienleben wohlverdient erscheint.