Tod der elfjährigen Lyhanna in Frankreich löst Debatte über Behördenversagen aus

Laut der Staatsanwaltschaft Agen handelt es sich nach bisherigem Kenntnisstand sehr wahrscheinlich um die Leiche Lyhannas. Die Kleidung des Kindes stimmte demnach mit der Beschreibung dessen überein, was das Mädchen am Tag seines Verschwindens getragen hatte. Eine Autopsie wurde angeordnet, um die Identität zweifelsfrei festzustellen und gerichtsmedizinische Schlussfolgerungen zur Todesursache sowie zur Frage eines möglichen sexuellen Gewaltverbrechens vorzulegen. Mit den Ergebnissen wird im Laufe des Freitags oder am Samstag gerechnet.

Verschwinden und Suche

Im Zentrum der Ermittlungen steht der 41-jährige Jérôme B., Vater zweier Töchter, der Lyhanna kannte, weil sie mit seiner älteren Tochter befreundet war. Videokameras hatten aufgezeichnet, wie das Mädchen nach Schulschluss in sein Auto stieg. Die Eltern hatten dem Mädchen Monate zuvor jeden Kontakt mit Jérôme B. verboten, nachdem Lyhanna ihnen berichtet hatte, er habe sie bei einer Übernachtungsparty gekitzelt und angefasst. B. wurde am Samstag nach dem Verschwinden festgenommen, bestritt zunächst, das Mädchen in sein Auto gelassen zu haben, und erklärte nach Vorlage der Aufnahmen, er habe es zum städtischen Schwimmbad von Fleurance gebracht, wo es jedoch nie ankam.

Die Staatsanwaltschaft legte dem Mann schließlich Entführung und Freiheitsberaubung zur Last; er wurde in Untersuchungshaft genommen. Wie durchgesickert ist, weigert er sich, mit den Ermittlern zu kooperieren, und bestreitet weiterhin jede Schuld. Nach Angaben der Anwältin des Beschuldigten gilt ihr Mandant als unschuldig: „Mein Mandant gilt als unschuldig. Niemand hat ihn je vernommen."

Tatverdacht und Festnahme

Im Zuge der Ermittlungen geraten zunehmend frühere Beschwerden gegen Jérôme B. in den Blick. Im Jahr 2017, als er 30 Jahre alt war, erstattete eine Mutter Anzeige wegen einer Beziehung zu ihrer damals 17-jährigen Tochter; die Sache wurde 2018 eingestellt, da die Beziehung als einvernehmlich galt und das Alter strafrechtliche Schritte ausschloss. Im Februar 2021 verlor Jérôme B. seine Stelle als Hilfshausmeister an einer weiterführenden Schule, nachdem er eine unangemessene Beziehung zu einer Schülerin unterhalten hatte.

Im Jahr 2022 warfen Eltern Jérôme B. vor, ihre damals nahezu siebenjährige Tochter vergewaltigt zu haben; das Verfahren wurde 2024 mangels ausreichender Beweislage eingestellt, da forensische und gynäkologische Untersuchungen sowie Zeugenaussagen die Darstellung des Kindes nicht hinreichend stützten. Eine weitere Familie wirft dem Mann vor, im August 2025 ihre damals zehnjährige Tochter vergewaltigt zu haben; die Staatsanwaltschaft Auch nahm daraufhin Ermittlungen auf, doch Jérôme B. wurde nach Angaben der Mutter bis neun Monate nach der Anzeige nicht vernommen.

Die Mutter des zehnjährigen Mädchens berichtete dem Sender BFMTV, sie habe Strafanzeige wegen sexuellen Übergriffs erstattet und Jérôme B. als Tatverdächtigen benannt. Dennoch sei sie bei wiederholten Nachfragen nach dem Stand der Ermittlungen brüsk abgewiesen worden. Opferverbände weisen darauf hin, dass ein langsames behördliches Handeln selbst bei schwersten Vorwürfen kein Einzelfall sei.

Frühere Beschwerden gegen den Verdächtigen

Die politische Debatte über das mutmaßliche Behördenversagen erreichte am Freitag die höchsten Regierungsebenen. Premierminister Sébastien Lecornu, der sich nach Angaben seines Umfelds „choqué" zeigte, berief am Freitagmorgen Innenminister Laurent Nuñez, Justizminister Gérald Darmanin und den Minister für öffentliche Finanzen David Amiel zu einer mehr als zweistündigen Sitzung in den Matignon ein. Lecornu forderte, dass ihm die ersten Schlussfolgerungen der administrativen Untersuchung, die der Generalinspektion der Justiz und der Generalinspektion der Nationalgendarmerie übertragen wurde, binnen fünfzehn Tagen vorgelegt werden.

Justizminister Gérald Darmanin sprach von „des dysfonctionnements accablants et inacceptables des services de l'État" – also von „erdrückenden und inakzeptablen Versäumnissen der staatlichen Stellen". Er kündigte an, am Montagvormittag alle Generalstaatsanwälte in der Kanzlei zu empfangen. Am Freitagabend war ein Auftritt Darmanins in der Abendnachrichtensendung von TF1 geplant. Innenminister und Justizministerium hatten zuvor bereits am Mittwoch eine gemeinsame Untersuchung eingeleitet, um zu prüfen, wie die Behörden mit den Beschwerden gegen den Verdächtigen umgegangen sind.

Auch Staatspräsident Emmanuel Macron äußerte sich aus Montenegro zu dem Fall. Es sei „Il est clair qu'il y a un dysfonctionnement (...) et c'est inacceptable" – es liege „klar ein Versagen vor, und das ist inakzeptabel". Er fügte hinzu, er werde kein Argument fehlender Ressourcen gelten lassen. Zudem erklärte Macron: „Es wurden Fehler aufgedeckt, und diese müssen aufgeklärt werden" und „Wir können den Angehörigen nicht in die Augen schauen und uns einreden, dass alles gutgegangen ist."

Regierung reagiert auf Vorwürfe

Die Reaktionen aus dem politischen Spektrum fielen scharf aus. Der Bürgermeister von Fleurance, Grégory Bobbato, sprach gegenüber BFMTV von einem „echten Staatsversagen" und fragte: „Müssen wir wirklich immer darauf warten, dass handfeste Beweise vorliegen, bevor wir endlich etwas unternehmen, um unsere Kinder zu schützen?" Er verwies auf jahrzehntelange Einsparungen in der Justiz. Bruno Retailleau, Präsident der Les Républicains und Präsidentschaftskandidat für 2027, erklärte, das Justizsystem sei „eine Pleite" und müsse „tiefgreifend reformiert" werden.

Der Ex-Premierminister und Präsidentschaftskandidat Édouard Philippe forderte die Schaffung eines „echten Vorsorgeprinzips" im Hinblick auf Gewalt gegen Kinder, beschleunigte Verfahren und eine klare Verantwortungszuweisung im Versagensfall. Marine Tondelier, Vorsitzende der Ökologen und Präsidentschaftskandidatin, wertete den Fall als „Symbol eines politisch-justiziellen Systems, das unfähig ist, das Thema sexistischer und sexueller Gewalt zu bewältigen". Jordan Bardella, Präsident des Rassemblement National, sprach ebenfalls von einem Beispiel für justizielles Versagen und unzureichenden Schutz von Frauen und Kindern vor sexueller Gewalt.

Manuel Bompard, Koordinator von La France Insoumise, forderte bei Franceinfo „politische Antworten, die den Ermittlern die nötigen Mittel geben, während die Regierung diese Mittel bisher nur gekürzt hat". Éric Mouzin, Vater der einstigen Fourniret-Getöteten Estelle Mouzin, sagte auf RTL, es sei „surréaliste", dass Innen- und Justizminister die Versäumnisse in ihren eigenen Häusern erst jetzt zu entdecken schienen. Regierungssprecherin Maud Bregeon kritisierte, der Fall werfe Fragen auf, welches Gewicht den Aussagen der Opfer beigemessen werde.

Politische Reaktionen im Land

Im Zentrum der Kritik steht auch die Staatsanwaltschaft Auch unter Leitung von Clémence Meyer. Nach Informationen eines Regierungssprechers gegenüber AFP wurde die im Januar von Justizminister Darmanin unterzeichnete Strafrechtsrichtlinie zur vorrangigen Behandlung von Kinderopfern in der dortigen Behörde nicht angewendet. Die im April 2025 vom örtlichen Abgeordneten David Taupiac in einer Regierungsfrage aufgeworfenen Sorgen – Personalknappheit, Richter- und Sachbearbeitermangel, wiederkehrende IT-Störungen am Gericht Auch – seien demnach offenkundig gewesen.

Taupiac sagte der Nachrichtenagentur AFP am Freitag, die Schwierigkeiten am Gericht Auch hätten „die Arbeit der Justiz gestört". Die auf Sexualstraftaten spezialisierte Anwältin Carine Durrieu Diebolt kritisierte, die Warnsignale hätten zu einer Bündelung der Verfahren und einem beschleunigten Vorgehen führen müssen; sie monierte zudem veraltete Arbeitsmethoden wie den Versand von Akten per Post.

Reaktionen in Fleurance

An der Mittelschule von Fleurance, die Lyhanna besuchte, wurde am Freitagmorgen der Unterricht abgesagt. Stattdessen versammelten sich Lehrkräfte, Eltern und Kinder zu einer Gedenkveranstaltung für das Mädchen. Die Familie äußerte sich in einer von ihrem Anwalt François Roujou de Boubée verbreiteten Erklärung mit „le plus grand effroi" – mit „größtem Entsetzen". Der Anwalt erklärte zudem: „Die Trauer und die Wut der Eltern lassen sich nicht in Worte fassen."

Der Fall hat in Frankreich eine breite Debatte über den Schutz von Kindern, die Arbeitsweise der Justiz und den Umgang mit Hinweisen auf sexualisierte Gewalt ausgelöst. In den kommenden Tagen werden die Ergebnisse der Autopsie, die Stellungnahme der Staatsanwaltschaft Auch sowie die ersten Schritte der angekündigten administrativen Untersuchung mit Spannung erwartet. Am Montag will Justizminister Darmanin die Generalstaatsanwälte in Paris empfangen, um Konsequenzen aus dem Fall zu ziehen.