Seltener pinker Grashüpfer in Kärntner Villach entdeckt – Naturschutzbund erklärt genetische Mutation

Mutation Erythrismus als Ursache

Verantwortlich für die auffällige Färbung ist eine äußerst seltene genetische Mutation, der sogenannte Erythrismus. Wie der Naturschutzbund Österreich erläutert, „kommt dieser Umstand in freier Wildbahn jedoch äußerst selten vor“. Dabei wird überwiegend das rote Insektenpigment Erythropterin gebildet, das den Tieren ihre pinke Farbe verleiht.

Damit die intensive Rosa-Färbung bei einem Grashüpfer auftritt, müssen nach Angaben der Organisation beide Elterntiere die mutierte Genvariante in sich tragen und an den Nachwuchs weitergeben. „Nur wenn beide Elterntiere diese mutierte Genvariante in sich tragen und die Mutation an den Nachwuchs vererben, tritt das kräftige Pink auf“, so der Naturschutzbund. Die Mutation ist somit rezessiv und sichtbar wird sie nur, wenn beide Elternteile Träger sind.

Schlechte Tarnung, geringe Überlebenschancen

Die auffällige Farbe bringt für die Tiere jedoch handfeste Nachteile mit sich. „Ein leuchtend rosafarbener Grashüpfer fällt Fressfeinden auf einem grünen Blatt beispielsweise deutlich stärker auf als seine Artgenossen mit einer grünen oder bräunlichen Färbung“, warnt der Naturschutzbund. Die für Artgenossen übliche Tarnung wird durch die Mutation stark beeinträchtigt.

Daher haben pink gefärbte Grashüpfer nach Einschätzung der Experten nur geringe Überlebenschancen. „Für den Menschen ist das scheinbar willkürliche Farbspiel der Natur zwar faszinierend, für die Tiere selbst bedeuten Farbmutationen jedoch häufig einen Nachteil, etwa dann, wenn die Färbung die Tarnung beeinträchtigt“, heißt es in der Aussendung weiter. „In der Aussendung heißt es weiter, dass pinke Grashüpfer aus diesem Grund nur geringe Überlebenschancen haben.“

Bürgerwissenschaft in Österreich

Die Sichtung in Villach reiht sich in eine Reihe seltener Naturbeobachtungen ein, die Bürgerinnen und Bürger über das Portal naturbeobachtung.at dokumentieren. Solche Meldungen – sogenannte Citizen-Science-Daten – liefern Fachleuten Hinweise auf Vorkommen, Populationen und genetische Besonderheiten heimischer Arten.

Erythrismus ist nicht auf Grashüpfer beschränkt, sondern tritt auch bei anderen Tierarten als sehr seltene Farbvariante auf, etwa bei Nagetieren, Vögeln oder Reptilien. Auch dort bedeutet die abweichende Färbung meist eine schlechtere Tarnung und damit einen erhöhten Feinddruck.

Farbmutationen bei anderen Arten

Der Naturschutzbund Österreich nutzt die Beobachtung aus Kärnten, um auf das Phänomen genetisch bedingter Farbmutationen und die Bedeutung bürgerwissenschaftlicher Meldungen aufmerksam zu machen. Wer ungewöhnlich gefärbte Tiere entdeckt, kann sie über naturbeobachtung.at melden.

Wie es dem nun entdeckten Grashüpfer aus St. Georgen weiter erging, ist aus der Aussendung nicht hervorgegangen. Der Naturschutzbund wies lediglich darauf hin, dass die Überlebenschancen solcher Tiere grundsätzlich gering sind.