Schwere Gewitter über Philadelphia: WM-Spiel Frankreich gegen Irak verzögert sich

"Falls Sie sich in der Nähe des Philadelphia Stadiums befinden, suchen Sie bitte Schutz", hieß es in den Nachrichten des Stadionbetreibers in den sozialen Medien. Auf den großen Bildschirmen im Stadion war die Warnung zu lesen: "Ein schweres Gewitter kommt näher." Wörtlich wurde ergänzt: "Suchen Sie bitte Schutz" – aufgrund der widrigen Wetterbedingungen verzögerte sich demnach der Einlass.

Warnung über Stadionbildschirme und soziale Medien

Der US-Wetterdienst NWS hatte zuvor erklärt: "Für den heutigen Nachmittag und die kommende Nacht wird erwartet, dass Schauer und mögliche Gewitter mit hoher Feuchtigkeitskonzentration über das Gebiet ziehen." Zugleich warnte der Dienst: "Diese Schauer können Niederschlagsmengen von bis zu etwa fünf Zentimetern pro Stunde mit sich bringen. Solche Intensitäten könnten vor allem in städtischen Gebieten und Zonen mit schlechter Entwässerung zu Sturzfluten führen."

Erst am Nachmittag (Ortszeit) hatte der Wetterdienst zudem vor dem WM-Gruppenspiel zwischen Norwegen und Senegal eine Hochwasserwarnung herausgegeben. Damit traf die Wetterlage am zweiten WM-Spieltag in den Vereinigten Staaten mehrere Spielorte gleichzeitig. Auch über Philadelphia zog ein schweres Gewitter auf, das über mehrere Stunden hinweg Blitze, Starkregen und Donner brachte.

WM-Sicherheitsprotokoll: 30-Minuten-Regel nach Blitzen

Die WM-Statuten sehen ein klares Sicherheitsprotokoll vor: Wird innerhalb eines Radius von etwa 13 Kilometern ein Blitz registriert, sollen Aktivitäten im Freien für mindestens 30 Minuten unterbrochen werden. Jeder weitere Blitzeinschlag setzt diese 30-Minuten-Frist erneut in Gang. Damit konnte sich eine Verzögerung des Anstoßes rasch zu einer Verschiebung um mehrere Stunden summieren.

Dass Unwetter WM-Spiele in Nordamerika empfindlich treffen können, ist keine neue Erfahrung. Bei der Club-Weltmeisterschaft im Vorjahr mussten in den USA sechs Spiele aufgrund von Unwettern unterbrochen werden. Die Unterbrechungen dauerten zwischen 40 Minuten und zwei Stunden. Der damalige Chelsea-Trainer Enzo Maresca sprach anschließend von "einem Witz" und stellte infrage, ob große Turniere im Sommer überhaupt in den USA ausgetragen werden sollten.

Erfahrungen aus der Club-WM: Unwetter als Risiko

Die Begegnung zwischen dem Mitfavoriten Frankreich und dem Irak war das zweite Gruppenspiel beider Teams bei dieser WM. Die Franzosen waren mit einem 3:1 gegen Senegal in das Turnier gestartet. Beim zweiten Spiel im selben Stadion fiel der Rasen aus größerer Entfernung an mehreren Stellen fleckig auf. Die FIFA erklärte dazu, dass "optische Unterschiede bei einigen Spielflächen – ob im Fernsehen oder vor Ort – spiegeln nicht zwangsläufig die Qualität, den Zustand oder die Bespielbarkeit des Rasens wider"; die Spielfelder aller 16 WM-Stadien befänden sich "in einem hervorragenden Zustand, sowohl was die Bespielbarkeit als auch die Sicherheit der Spieler betrifft".

Der Irak war mit einer klaren 1:4-Niederlage gegen Norwegen in das Turnier gestartet und steht vor dem Duell mit Frankreich bereits unter Druck. Der irakische Nationaltrainer erklärte vor der Partie schmunzelnd: "Ich habe gefragt, ob wir mit drei Torhütern spielen können, aber sie haben Nein gesagt." Seine Mannschaft reise, so hatte ein Abwehrspieler gegenüber "Bein Sports Mena" kritisiert, "zu einer Weltmeisterschaft mit Spielern, die noch nie zusammengespielt haben".

Ausgangslage: Frankreich als Favorit, Irak unter Druck

Für die Franzosen wäre ein zweiter Sieg im zweiten Spiel ein großer Schritt in Richtung Achtelfinale. Eine Austragung am späten Abend MESZ (ARD und MagentaTV) lag im Bereich des Möglichen, sofern das Wetter eine Spielöffnung zuließ. Beobachter vor Ort schlossen allerdings nicht aus, dass die Partie bei anhaltendem Gewitter auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werden müsste.

Die WM in den USA, Mexiko und Kanada ist die erste mit 48 Mannschaften und zwölf Vorrundengruppen. Über 38 Tage hinweg wird der neue Weltmeister ausgespielt. Angesichts der Wetterkapriolen der ersten Turniertage wächst die Aufmerksamkeit für die Sicherheits- und Infrastrukturplanung rund um die Spielstätten.

Die Organisatoren verwiesen auf bewährte Sicherheitsprotokolle. Dazu zählt auch die Blitzschutz-Regel, wonach nach jedem Einschlag im Umkreis von 13 Kilometern die 30-Minuten-Frist neu zu laufen beginnt. Damit sollte sichergestellt werden, dass weder Spieler noch Zuschauer einem Risiko durch Blitzschlag ausgesetzt werden.

Organisatoren verweisen auf Sicherheitsprotokolle

Für die Fans rund um das Philadelphia Stadium bedeutete die Gewitterfront vor allem eines: Geduld. Der verzögerte Einlass verkürzte die Zeit im Stadion erheblich; etliche Anhänger warteten vor den Eingängen, bis die Lage vom Sicherheitspersonal neu bewertet wurde.

Die Erfahrungen der Club-WM hatten bereits gezeigt, dass bei entsprechender Wetterlage Geduld der wichtigste Begleiter sein kann. Damals hatten einige Partien erst nach mehr als einer Stunde wieder angepfiffen werden können, andere wurden ersatzlos verschoben.

Für die WM-Veranstalter steht mit den Wetterkapriolen zugleich die Reputation des Turniers auf dem Spiel. Die Club-WM-Kritik von Enzo Maresca hallte nach, und die Organisatoren sind bemüht, dass ähnliche Diskussionen bei dieser WM möglichst ausbleiben.

Reputation des Turniers im Blick

Fest steht: Ohne Entwarnung durch die Sicherheitsverantwortlichen wird das Spiel in Philadelphia nicht angepfiffen. Bis dahin bleibt den Mannschaftern nur das Warten – und den Fans rund um das Stadion der Blick auf eine unruhige Wolkenfront.

Am Ende entschied der weitere Verlauf des Abends darüber, ob die Begegnung planmäßig stattfinden konnte oder auf einen späteren Zeitpunkt verschoben werden musste. Bis zuletzt hatte der Veranstalter keine offizielle Absage, sondern lediglich eine Verzögerung kommuniziert.