Schweizer Schlachthöfe senken Preise für magere Tiere – Bauern kritisieren Bruch eines Gentlemen's Agreement

Bauern sehen darin jedoch einen Bruch eines ungeschriebenen Branchenkodex. Wie es in dem Bericht heisst, gilt: «Doch es gilt das ungeschriebene Gesetz, dass sich alle daran halten – ein Gentleman's Agreement, das lange Zeit gut funktioniert hat.» Diese informelle Vereinbarung habe über Jahre stabile Richtpreise für Schlachttiere gesichert.

Ein ungeschriebenes Gesetz bricht

Betroffen ist unter anderem der Fleischverarbeiter Micarna, der nach Angaben der «NZZ am Sonntag» die Preise für magere Tiere gesenkt hat. Auch andere grosse Schlachthöfe sollen demnach vom vereinbarten Preisniveau abgewichen sein. Der Detailhandel mit Konzernen wie Coop bezieht einen wesentlichen Teil seines Fleischs aus der inländischen Produktion und ist damit indirekt von der Entwicklung betroffen.

Kilian Baumann, Bauer und Branchenbeobachter, kritisierte laut Bericht, dass die Schlachthöfe die Not der Landwirte ausnutzten. In einem Hitzesommer hätten die Tiere weniger zugenommen, was nicht im Einflussbereich der Bauern liege. Werde der Preis trotzdem gekürzt, treffe das die Betriebe doppelt: Sie hätten höhere Futter- und Haltungskosten, gleichzeitig aber tiefere Erlöse.

Thomas Balmer von der Micarna, wies die Vorwürfe laut «NZZ am Sonntag» zurück. Man halte sich an die marktüblichen Konditionen und passe die Preise an die tatsächliche Qualität und Schlachtausbeute der Tiere an. Eine reine Qualitätsdifferenzierung sei branchenüblich und keine Abweichung vom Gentleman's Agreement.

Reaktionen aus der Branche

Die Kontroverse fällt in eine Zeit, in der die Schweizer Landwirtschaft ohnehin unter Druck steht. Der Hitzesommer 2026 hat vielerorts die Futterernte geschmälert und die Wasserversorgung erschwert. Gleichzeitig steigen die Produktionskosten, während die Konsumentenpreise für Fleisch seit Monaten stagnieren. Für viele Bauern bedeutet die aktuelle Preissenkung eine zusätzliche Verschärfung der wirtschaftlichen Lage.

Leo Fankhauser und Andreas Gafner, weitere in dem Bericht zitierte Branchenvertreter, forderten eine Rückkehr zu den vereinbarten Richtpreisen. Sie sehen die Gefahr, dass ein Präzedenzfall entsteht: Wenn Schlachthöfe bei knappen Margen oder extremen Wetterbedingungen die Preise unilateral anpassten, verliere das informelle Preissystem insgesamt an Verlässlichkeit.

Davide Elia von Bell verwies im Bericht zudem auf die rechtliche Seite. Die geltenden Wettbewerbsregeln liessen grundsätzlich Spielraum für Preisabsprachen unter Marktteilnehmern, sofern sie transparent seien. Die aktuelle Diskussion drehe sich aber nicht um Absprachen, sondern um das eigenmächtige Abweichen von einer gemeinsam getragenen Branchenlösung.

Ausblick auf die kommenden Wochen

Unklar ist, ob die zuständigen Branchenorganisationen nun eingreifen werden. Möglich wäre eine neue Verhandlungsrunde zwischen Schlachthöfen und Bauernverbänden über die Richtpreise für die kommenden Schlachtperioden. Auch eine Vermittlung durch den Detailhandel, der ein Interesse an stabilen Lieferketten hat, steht im Raum.

Für die Konsumentinnen und Konsumenten dürften sich die Preise in den Läden kurzfristig kaum ändern, da der Detailhandel seine Margen unabhängig von den Erzeugerpreisen kalkuliert. Mittel- und langfristig könnte sich die Diskussion aber auf die Inlandproduktion auswirken: Wenn Bauern weiter unter Druck geraten, könnten sie die Produktion drosseln, was die Abhängigkeit von Importen erhöhen würde.

Die «NZZ am Sonntag» kündigte an, die Entwicklung weiter zu verfolgen. Branchenkreise erwarten, dass die Frage der Richtpreise in den nächsten Wochen auch in den landwirtschaftlichen Kommissionen von National- und Ständerat zur Sprache kommen wird.