Schweden trifft im WM-Achtelfinale auf Frankreich – Potter fordert das Spiel seines Lebens

Der Auftakt der Schweden in die WM war furios: Tunesien wurde zum Auftakt mit 5:1 geschlagen. Danach folgte allerdings ein deutlicher Dämpfer – beim 1:5 gegen die Niederlande zeigte die Mannschaft eine schwache Leistung. Zum Abschluss der Gruppenphase trennte sich Schweden 1:1 von Japan. Potter hatte das frühe Aus bereits im Hinterkopf: „Der erste Wettbewerb ist vorbei“, sagte er.

Frankreichs Favoritenrolle

Frankreich geht als klarer Favorit in die Partie. Der bisherige Angriff der Superlative – mit Ousmane Dembélé als aktuellem, Kylian Mbappé als früherem und Michael Olise als möglicherweise künftigem Ballon-d'Or-Gewinner – präsentierte sich im Turnier bislang in überzeugender Verfassung. Trainer Didier Deschamps sprach in einer Teamansprache von wachsendem Schwierigkeitsgrad: „Je näher man dem Gipfel komme, desto schwieriger würden die Herausforderungen“, erklärte der 57-Jährige laut Bericht. Er warnte zugleich: „Jedes Spiel kann das letzte sein.“

Vor dem Hintergrund des bevorstehenden Abschieds von Deschamps nach 14 Jahren als Teamchef von „Les Bleus“ rief er seine Spieler zur Konzentration auf. „Ihr seid selbstbewusst genug und ihr seid fähig, etwas Großes zu erreichen“, sagte Deschamps. „Die einzige Chance für den Gegner ist, dass sie nachlässig werden und abschalten“, warnte er mit Blick auf eine mögliche schwedische Überraschung.

Potter selbst sprach trotz der Außenseiterrolle von einem Traum-Duell: „Wir fahren nach New Jersey, um gegen den besten internationalen Angriff der letzten zwanzig Jahre anzutreten“, schrieb die schwedische Tageszeitung „Aftonbladet“. Das Blatt bezeichnete das französische Offensivensemble als „noch talentierter als bei den WM-Siegen 1998 und 2018“. Auch Defensivmann Victor Lindelöf gab sich zuversichtlich: „Wir glauben an uns“, sagte der Profi von Aston Villa, „Wir haben Spieler, die jeder Mannschaft der Welt wehtun können.“

Trotz Außenseiterrolle: Schweden blickt nach vorn

Für die Schweden geht es darum, die schwankenden Leistungen der Gruppenphase hinter sich zu lassen. Der Wechsel zwischen brillantem Offensivfußball gegen Tunesien und defensiver Anfälligkeit gegen die Niederlande macht die Mannschaft für Frankreich nur schwer einschätzbar. Genau diese Unberechenbarkeit könnte zum Vorteil werden – wenn das schwedische Team an seine Leistungsgrenze geht.

Frankreich kann mit dem Angriffstrio um Mbappé, Olise und Dembélé auf individuelle Einzelaktionen setzen, doch das schwedische Mittelfeld um die erfahrenen Akteure wird versuchen, den Rhythmus zu brechen. Potsdam wird auf Ballbesitz und schnelles Umschaltspiel setzen.

Ibrahimović warnt vor Nachlässigkeit

Die schwedische Fußball-Ikone Zlatan Ibrahimović, die als TV-Expertin arbeitet, warnte jedoch: „Nur dann habe ich erlebt, dass ein Gegner ins Spiel findet“, wenn Frankreich nachlässig werde. Die Schweden werden alles daransetzen, genau diese Lücke zu nutzen.

Das Achtelfinale findet am Dienstag um 23.00 Uhr deutscher Zeit in Boston statt und wird live von MagentaTV übertragen. Mit Spannung wird erwartet, ob Schweden an seine Tunesien-Leistung anknüpfen oder das Ausscheiden gegen den Turnierfavoriten besiegeln kann.

Frankreich steht vor allem vor der Frage, wie ernst es den Gegner nimmt. Deschamps' Worte lassen vermuten, dass „Les Bleus“ trotz klarer Favoritenrolle konzentriert in die Partie gehen. Die schwedische Auswahl muss indes die einmalige Chance nutzen, sich mit einem Coup aus dem Turnier zu verabschieden.