Scheitern des deutsch-französischen Kampfjet-Projekts besiegelt

Das Vorhaben, an dem auf deutscher Seite Airbus und auf französischer Seite Dassault beteiligt waren, galt als eines der ambitioniertesten europäischen Rüstungsprojekte der vergangenen Jahrzehnte. Es sollte die Luftkriegsführung der nächsten Generation sichern und die industrielle Zusammenarbeit zwischen den beiden größten EU-Mitgliedstaaten vertiefen.

Die Verhandlungen zwischen den Konzernen waren nach Angaben aus Berlin in den vergangenen Monaten zunehmend festgefahren. Strittig waren unter anderem die Verteilung der Arbeitsanteile, die Frage der geistigen Eigentumsrechte an Schlüsseltechnologien sowie die Standorte der Endmontage. Mehrere Vermittlungsversuche auf politischer Ebene hatten keinen Durchbruch gebracht.

Industriepartner und Streitpunkte

Aus deutschen Regierungskreisen hiess es aus deutschen Regierungskreisen, dass die Staats- und Regierungschefs dennoch an einer engeren verteidigungspolitischen Kooperation festhalten wollten. Man wolle aber das übergeordnete "System der Systeme", das Flugzeuge und Drohnen zusammenbinden solle, weiter gemeinsam entwickeln, hieß es.

Das Projekt war über Jahre mit Milliardenbeträgen ausgestattet worden. Beide Regierungen hatten es als Kernstück einer gemeinsamen europäischen Verteidigungsindustrie betrachtet. Mit dem Aus scheitern dürften Investitionen in Milliardenhöhe verloren sein, die bereits in Studien, Vorentwicklungen und Testeinrichtungen geflossen sind.

Auch die zeitlichen Erwartungen hatten sich zuletzt deutlich verschoben. Ursprünglich war ein Erstflug in den frühen 2030er-Jahren angepeilt worden, dieser Termin galt in Fachkreisen zuletzt aber als unrealistisch. Branchenkenner wiesen zudem darauf hin, dass die Anforderungen an ein modernes Kampfflugzeug – etwa im Hinblick auf künstliche Intelligenz, Vernetzung und den Einsatz unbemannter Begleitsysteme – sich rasant verändert hätten.

Folgen und nächste Schritte

In Paris und Berlin wird nun mit Spannung erwartet, wie die Regierungen die freiwerdenden Mittel und die bestehenden Industriestrukturen neu ordnen wollen. Beobachter rechnen damit, dass die nationalen Parlamente in den kommenden Wochen über die Konsequenzen informiert werden. Auch die Frage, ob Airbus und Dassault unabhängig voneinander eigene Programme vorantreiben, ist offen.

Das Scheitern wirft zugleich ein Schlaglicht auf die generelle Handlungsfähigkeit europäischer Rüstungskooperation. Die Bundesregierung hatte in den vergangenen Jahren mehrfach betont, dass gemeinsame Beschaffungsvorhaben angesichts der Bedrohungslage in Europa an Bedeutung gewinnen müssten. Der Aus dürfte die Debatte über alternative Formate – etwa eine stärkere Bündelung von Bedarf oder die Einbindung weiterer europäischer Partner – befeuern.

Unklar ist bislang auch, welche politischen Konsequenzen das gescheiterte Projekt für die deutsch-französische Achse hat. Merz und Macron hatten die Zusammenarbeit in der Verteidigungspolitik erst kürzlich als strategisch entscheidend beschrieben. Beide Seiten betonen allerdings, dass die bilaterale Partnerschaft dadurch nicht grundsätzlich infrage gestellt werde.