Roger Federer kehrt für eine Exhibition beim US Open zurück und trifft auf Andy Roddick

Federer blickte zuletzt mit großer Wertschätzung auf jene frühe Begegnung mit Agassi zurück. Er sagte auf Spanisch: „Creo que el que fue contra Andre resultó extremadamente especial: jugar contra una leyenda que se acercaba al final de su carrera.“ Damit unterstrich er, wie prägend das Duell mit dem US-Amerikaner für seine eigene Entwicklung gewesen sei.

Erinnerung an das Debüt gegen Agassi

Agassi selbst hatte damals bereits eine lange und erfolgreiche Karriere hinter sich und stand am Ende einer Ära. Für den jungen Federer war die Partie gegen den mehrfachen Grand-Slam-Sieger eine Art Feuertaufe auf der größten Bühne des Tennis.

Die geplante Exhibitionspartie gegen Roddick bildet den Rahmen für Federers erneuten Auftritt in Flushing Meadows. Roddick, der 2003 die US Open gewann und zwischen 2003 und 2004 die Weltrangliste anführte, gilt als einer der prägendsten Spieler seiner Generation und als langjähriger Rivale des Schweizers.

Duelle mit Roddick

Federer und Roddick trafen im Laufe ihrer Karriere insgesamt 24 Mal aufeinander, wobei Federer mit 21 Siegen deutlich die Bilanz für sich entschied. Ihre Duelle gehörten über Jahre zum festen Bestandteil der ATP-Tour und galten als Aufeinandertreffen zweier grundverschiedener Spielstile.

Die Organisatoren des US Open planen den Exhibitionsabend als Hommage an eine der großen Epochen des Herrentennis. Im Mittelpunkt steht dabei die Verbindung zwischen Vergangenheit und Gegenwart: Spieler, die das moderne Tennis mitgeprägt haben, treffen nochmals aufeinander, ohne dass ein offizielles Ergebnis auf der ATP-Tour zählt.

Bedeutung des US Open für Federer

Neben Federer und Roddick wurde in den vergangenen Jahren auch Serena Williams mehrfach mit Auftritten rund um das US Open in Verbindung gebracht, was die emotionale Bindung zahlreicher früherer Stars an das Turnier in New York unterstreicht.

Federers Rückkehr ist eingebettet in die größere Geschichte seiner Beziehung zum US Open. Nach dem verlorenen Debüt gegen Agassi 2001 sollte er das Turnier später insgesamt fünf Mal gewinnen, zuletzt 2008, und zählt damit zu den erfolgreichsten Spielern in der Geschichte des Events.

Mit Blick auf die bevorstehende Exhibitionspartie erklärte Federer, wie wichtig ihm der Kontakt zu den großen Rivalen geblieben sei. Die Erinnerung an Agassi, so Federer, habe ihn auch bei der Entscheidung beeinflusst, für die Exhibition nach New York zurückzukehren.

Die Nachrichtenagentur Deportes AP hebt hervor, dass die Partie gegen Roddick nicht in den offiziellen Turnierraster eingreift, sondern als Showmatch außerhalb der regulären Wettbewerbe angesetzt ist. Dennoch erwarten die Veranstalter große Aufmerksamkeit.

Federer betonte, er freue sich darauf, die Atmosphäre des Arthur Ashe Stadium erneut zu erleben, in dem er so viele prägende Momente seiner Laufbahn gefeiert habe. Für ihn schließt sich mit der Rückkehr ein Kreis, der vor mehr als zwei Jahrzehnten mit der Niederlage gegen Agassi begonnen hatte.