Rechnungshof kritisiert Wirtschaftskammern: Intransparente Gehälter und teure Strukturen

Kritisch sehen die Prüfer vor allem die Sonderverträge für den Generalsekretär und seinen Stellvertreter. Deren durchschnittlicher Bruttomonatsbezug lag nach RH-Angaben bei rund 21.500 Euro und damit um 52 Prozent über dem Bruttomonatsbezug eines Generalsekretärs in einem Bundesministerium. Die für Funktionäre geltende Obergrenze wurde um 32 Prozent überschritten, jene der Wirtschaftsministerin bzw. des Wirtschaftsministers um 13 Prozent. Diese Verträge „waren und sind mit Sonderverträgen ausgestattet“, schreibt der RH.

Sonderverträge und hohe Spitzengehälter

Ein geplantes neues Vergütungssystem, das im Herbst 2025 nach medialer Berichterstattung ausgesetzt wurde, sah für WKÖ-Präsidenten bis zu 182.000 Euro pro Jahr vor, für Landespräsidenten bis zu 169.000 Euro und für Vizepräsidenten bis zu 109.000 Euro. Der Rechnungshof vermerkt zudem, dass die WKÖ für den „exklusiven Vielfliegerstatus bei einer großen europäischen Fluglinie für ein Präsidiumsmitglied“ 2.000 Euro übernommen hat – die WKÖ spricht von einem Einzelfall, der sich nicht wiederholen werde.

Eine Organisation mit dem „Faktor 10“

Strukturell bemängelt der RH die schiere Größe der Kammerorganisation. Mit Jahresende bestand sie aus 693 Körperschaften öffentlichen Rechts, darunter „eine Bundeskammer, neun Länderkammern, 93 Fachverbände und 590 Fachgruppen“. Im Jahr 2024 standen rund 10.300 ehrenamtliche Funktionäre etwa 710.000 Mitgliedern gegenüber. Insgesamt beschäftigt die Wirtschaftskammer rund 4.800 Mitarbeiter, davon etwas über 1.000 in der Bundeskammer. Der RH fasst die Kritik in der Formel zusammen: „Der Faktor 10 macht die Kammerorganisation zu teuer.“

Zugleich verfügt die Organisation über Rücklagen von insgesamt rund zwei Milliarden Euro, was die Kostenkritik der Prüfer zusätzlich unterstreicht. Auch frühere Spitzenpersonen geraten in den Blick: Eine ehemalige Vizepräsidentin war zugleich Mitglied des Aufsichtsrates der Asfinag, der ehemalige Präsident Harald Mahrer war neben seiner Führungsposition in der WKÖ Präsident der Nationalbank.

WKÖ verweist auf Reformen und übliche Vergütungen

Die WKÖ weist die Vergleichbarkeit mit politischen Amtsträgern zurück. Der Vergleich der Gehälter des Spitzenmanagements der WKÖ mit politischen Amtsträgern sei „für die WKÖ nicht nachvollziehbar, zumal sich diese im Vergleich zu Leitungsfunktionen anderer Interessensvertretungen im üblichen Rahmen bewegen und unter den Gehältern von Leitungsfunktionen in staatsnahen Unternehmen liegen“, heißt es in einer Stellungnahme.

Generalsekretär Jochen Danninger betont, der Bericht widerspreche dem eingeleiteten Reformprozess nicht, sondern ergänze ihn: „Dort, wo der Rechnungshof Verbesserungspotenzial aufzeigt, wird das in die laufenden Reformüberlegungen aufgenommen, geprüft und mit den bereits eingeleiteten Maßnahmen zusammengeführt.“ Die WKÖ hat unter der neuen Präsidentin Martha Schultz bereits eine Reduktion des Personalstands von rund 800 auf 600 Vollzeitäquivalente beschlossen und die Zahl der Stellvertreter des Generalsekretärs von drei auf eins verringert.

Begleitet werden die Reformen von externen Beratern der KPMG, deren Vertragsvolumen sich auf rund 1,9 Millionen Euro beläuft, wovon bis März bereits 810.000 Euro abgerufen worden sind. Künftig soll sich die WKÖ stärker auf die Interessensvertretung auf nationaler und internationaler Ebene konzentrieren, während die Landeskammern das Service für die Mitglieder in den Bundesländern übernehmen sollen. Die RH-Berichte werden auf der Homepage der Wirtschaftskammer veröffentlicht.

Mit der Übermittlung an das Wirtschaftsparlament und das Wirtschaftsministerium ist die politische Debatte über Bezüge, Doppelstrukturen und Reformtempo eröffnet. Beobachter erwarten, dass die Berichte – zusammen mit den laufenden KPMG-Empfehlungen – den Druck auf weitere Verschlankungen und klarere Bezugsregeln in der Kammerorganisation erhöhen werden.