Österreich verliert gegen Argentinien und bangt ums Achtelfinale

Bereits in der 9. Minute hatte Lionel Messi einen Foulelfmeter vergeben, nachdem Stefan Posch Lautaro Martinez im Strafraum getroffen hatte. Dennoch schlugen die Argentinier in der 38. Minute zu: Messi, der am Mittwoch 39 Jahre alt wird – am selben Tag wie Österreichs Kapitän David Alaba – nutzte eine seiner wenigen Chancen eiskalt. „Er braucht nicht viele Situationen, um so ein Spiel zu entscheiden“, analysierte Rangnick. Messi selbst sprach von einem „schwierigen, harten Spiel“: „Wir haben gewusst, dass es nicht leicht wird. Es war eine sehr arbeitsintensive Partie, ein schwieriges, hartes Spiel.“ Österreichs Kapitän David Alaba ärgerte sich über die Szene vor dem 0:1: „Nach drei Minuten kam er gegen Messi zu spät, was mitunter zur Elfmeter-Szene führte.“ Alaba war zudem beim ersten österreichischen Ballkontakt durch Posch nach etwa einer Minute noch nicht im Bilde.

Messis Auftritt und die strittigen Szenen

In der Folge wurde Messi, der mit seinen beiden Treffern zum alleinigen Rekordtorschützen der WM-Geschichte aufstieg (18 Tore), von Rangnick in höchste Töne gehoben: „Er ist der beste Spieler, den es jemals gegeben hat. Das hat er heute wieder eindrucksvoll unter Beweis gestellt.“ Xaver Schlager, der nach eigener Darstellung von Alexis Mac Allister vor dem 0:1 klar gefoult worden war („Er räumt mich komplett ab, ich war mit beiden Beinen in der Luft und fliege hin“), kritisierte zudem die fehlende Sichtkontrolle durch den VAR: „Am Feld hätte ich gesagt, dass es ein klares Foul war.“ Rangnick forderte: „Beim ersten Gegentor hätte ich mir gewünscht, dass der vierte Offizielle das gemacht hätte, was er beim Elfmeter gemacht hat. Nämlich den Schiedsrichter darauf hinzuweisen, sich die Szene davor anzusehen, dann hätte er ein klares Foulspiel an Xaver Schlager gesehen.“

Der zweite argentinische Treffer fiel nach einer von Rangnick kritisierten Konterchance, die Österreich selbst eingeleitet hatte. „Hinten raus darf man so ein Tor einfach nicht kassieren, das war sehr, sehr dümmlich. Das war zu einfach“, ärgerte sich Marcel Sabitzer, der sein 100. Länderspiel bestritt. Xaver Schlager brachte die Wahrnehmung vieler Österreicher auf den Punkt: „Wenn man Weltmeister ist, hat man sich das auch erarbeitet, dass der Schiedsrichter ein Quäntchen mehr auf deiner Seite ist.“ Österreich habe „phasenweise viel Spielkontrolle“ gehabt, so Rangnick, „nur hätte ich mir mehr Mut erwünscht, es auch einmal aus der zweiten Reihe zu versuchen so wie Romano Schmid gegen Jordanien“. Sabitzer brachte es auf den Punkt: „Grundsätzlich sind wir enttäuscht, wir sind hergekommen, um etwas mitzunehmen. 50:50-Aktionen sind leider oft in die andere Richtung gegangen, aber das ist halt so.“

Einzelkritik: Schlager als Note 1, Prass und Schmid mit 3

In der Einzelkritik schnitten die Österreicher überwiegend ordentlich ab. Als einziger Spieler erhielt Torhüter Alexander Schlager die Note 1 – die Bestnote. David Alaba, Kevin Danso, Konrad Laimer, Marco Friedl, Michael Gregoritsch, Nicolas Seiwald, Paul Wanner, Marcel Sabitzer, Stefan Posch und Xaver Schlager bekamen jeweils die Note 2. Alexander Prass und Romano Schmid wurden mit 3 bewertet. Patrick Wimmer und Carney Chukwuemeka waren zu kurz im Einsatz, um benotet zu werden. Posch, der mit einer Gesichtsschiene spielte, lieferte eine bemerkenswerte Leistung ab: „Von Verunsicherung aufgrund seiner Schiene im Gesicht war nichts zu spüren.“ Der 20-jährige Paul Wanner, der erstmals in der Startelf stand, „bewies seine freche Art“ und „luchste Messi den Ball ab“. Marko Arnautovic wurde in der Schlussphase eingewechselt, „sollte in der letzten halben Stunde mit seiner Unberechenbarkeit wirken“. Gelbe Karten sahen auf argentinischer Seite Medina und Paredes, auf österreichischer Seite Posch und Laimer. Schiedsrichter war Omar aus Ägypten.

Ausblick: Entscheidung gegen Algerien am Samstag

Durch die Niederlage rutscht die Ausgangslage in Gruppe J aus österreichischer Sicht ungemütlicher zusammen. Ein Unentschieden hätte Österreich vorzeitig als Zweiten hinter Argentinien festigen und Algerien ebenfalls praktisch sicher in die Runde der letzten 16 gebracht. Nun muss das Team von Ralf Rangnick auf Ergebnisse anderer Gruppen hoffen. „Ein Remis wäre mir lieber gewesen, dann wären wir schon sicher weiter gewesen. So müssen wir schauen, wie die anderen Spiele ausgehen“, sagte Rangnick. Parallel hatte Algerien Jordanien mit 2:1 besiegt, wodurch sich die Ausgangslage weiter zuspitze. Von den zwölf Gruppendritten ziehen die besten acht in das Achtelfinale ein. Kapitän Alaba haderte mit dem Resultat: „Hätten uns einen Punkt verdient“.

Am Donnerstag reist die Mannschaft weiter nach Kansas City, wo am Samstag (Ortszeit) das entscheidende dritte Gruppenspiel gegen Algerien ansteht – zwei Tage nach der Ankunft. Bis dahin bleibt den Österreichern nur, die Chancenverwertung und den Mut zum Abschluss aus der Distanz zu verbessern. Die Erkenntnis aus dem Argentinien-Spiel: Chancenlose Unterlegenheit war es nicht – fehlende Konsequenz und Kleinigkeiten in der Defensive kosteten den ersehnten Punktgewinn gegen den Titelverteidiger. Mit einem Sieg gegen Algerien wäre das Achtelfinale greifbar, alles andere würde die ÖFB-Elf zittern lassen.