ÖFB-Team mit voller Kadertiefe im Training vor dem Spanien-Spiel

Geburtstagsfeier für den Teamchef

Am Montagabend hatte Mannschaftskapitän David Alaba Teamchef Ralf Rangnick anlässlich dessen 68. Geburtstags eine Torte überreicht. Vizekapitän Marko Arnautovic schloss Rangnick mit einer herzlichen Umarmung in die Arme. ÖFB-Geschäftsführer Bernhard Neuhold und Sportdirektor Peter Schöttel überreichten dem Coach ein Erinnerungsbild.

Die ÖFB-Auswahl war am 4. Juni an der kalifornischen Pazifikküste in ihr Basiscamp eingezogen. Zwischen den bisherigen WM-Partien kehrte die Mannschaft stets dorthin zurück. Im Achtelfinale wartet nun Spanien, das nach ÖFB-Angaben in rund zwei Stunden Entfernung von Santa Barbara spielt – in einer Metropolregion also, zu der Los Angeles gehört.

Mögliche Viertelfinal-Reise nach Dallas

Sollte Österreich die Partie gegen den Titelträger der paneuropäischen EURO überstehen und damit den Sprung ins Viertelfinale schaffen, wäre bereits am Freitag die Reise nach Dallas angesetzt. Ein mögliches Viertelfinale gegen Portugal oder Kroatien würde dort am Montag um 21:00 Uhr MESZ (Central European Summer Time) stattfinden.

Im Falle eines Weiterkommens wäre die Busfahrt nach Los Angeles zugleich der letzte Aufenthalt im aktuellen Base Camp; eine Rückkehr dorthin ist laut ÖFB für diesen Turnierverlauf nicht vorgesehen. Die Mannschaft hat dort während der Gruppenphase mehrere Trainings- und Erholungsphasen absolviert.

Vertragsperspektive bis zur EM 2028

Rangnick hatte seinen Vertrag kurz vor Turnierbeginn bis einschließlich der Qualifikation zur Europameisterschaft 2028 verlängert. Der gebürtige Stuttgarter betreut die ÖFB-Auswahl damit über die laufende WM hinaus und geht die EM-Qualifikation als sportliche Richtschnur an.

Die Stimmung am Dienstag wirkte trotz der sportlichen Schwere der kommenden Aufgabe gelöst. Der Empfang mit dem typischen österreichischen Lied, das gemeinsame Mannschaftsfoto mit den Helfern vor Ort und die kleine Geburtstagsfeier am Vorabend unterstrichen den Zusammenhalt im Team.

Das Achtelfinale gegen Spanien ist für Österreich nach den bisherigen Gruppenspielen der vorläufige Höhepunkt der WM-Endrunde in Nordamerika. Sollte die Mannschaft die Hürde nehmen, würde sie erstmals seit langer Zeit bei einer Großveranstaltung in die Runde der letzten Acht einziehen und dort auf einen europäischen Gegner treffen.