ÖFB-Generalprobe gegen Tunesien: Letzter Härtetest vor der WM-Abreise

Arnautovic, mit 37 Jahren Österreichs Rekordnationalspieler, wird am Montag voraussichtlich in der Startelf stehen. Es könnte sein letztes Länderspiel im Wiener Prater sein, denn sein Rücktritt aus dem Nationalteam nach der Weltmeisterschaft ist bereits bestätigt. „Aber vielleicht krieg' ich ja noch ein Abschiedsspiel vom ÖFB. Ich glaub', ich hätte es mir verdient“, sagte Arnautovic.

Teamchef Ralf Rangnick betonte, dass er keine personellen Experimente plane. „Das ist die Generalprobe. Man kann davon ausgehen, dass es weitestgehend die Elf sein wird, die gegen Jordanien spielen könnte“, erklärte er. David Alaba wird auflaufen und fühlt sich nach zwei Einsätzen für Real Madrid bereit. „Ich hätte gerne mehr gespielt, trotzdem haben die zwei Spiele gutgetan. Ich habe in den letzten Monaten sehr hart gearbeitet und immer wieder Extraschichten eingelegt“, sagte der 33-Jährige.

Warum Tunesien der ideale Testgegner ist

Tunesien wurde als Gegner bewusst ausgewählt, weil Österreichs drei WM-Gruppengegner nicht aus Europa kommen und die Spielweise der Nordafrikaner jener des WM-Auftaktgegners Jordanien ähnelt. Rangnick beschrieb den Stil des Gegners so: „Tunesien spielt immer wieder aus einem tiefen Block heraus und ist auf Konter ausgerichtet.“

Die von Sabri Lamouchi trainierte tunesische Mannschaft qualifizierte sich zum dritten Mal in Folge und insgesamt zum siebten Mal für eine Weltmeisterschaft. In der Afrika-Qualifikationsgruppe H gelangen neun Siege aus zehn Spielen. Bei der WM trifft Tunesien in Gruppe F auf Schweden, Japan und die Niederlande.

Der Kader Tunesiens hat einen Marktwert von rund 70 Millionen Euro und liegt damit etwa 200 Millionen Euro unter jenem des ÖFB-Teams. Der größte Star ist der offensive Mittelfeldspieler Hannibal, der für den FC Burnley in der englischen Premier League spielt. Nur 11 der 26 tunesischen Spieler wurden in Tunesien geboren; mehr als die Hälfte lernte das Fußballspielen in Europa.

Mittelfeldspieler Christoph Baumgartner sieht dem Test optimistisch entgegen. Bei einer öffentlichen Trainingseinheit am Donnerstag, zu der über 1.000 Fans – hauptsächlich Kinder – auf den ÖFB-Campus in der Wiener Seestadt gekommen waren, sprach er von „ganz vielen lachenden Gesichtern“. Die anschließende Autogrammstunde war für 20 Minuten angesetzt, dauerte aber deutlich länger.

Ausblick auf die USA und die WM-Vorbereitung

Baumgartner erwartet vom Tunesien-Spiel wichtige Erkenntnisse, insbesondere mit Blick auf das abschließende Gruppenspiel gegen Algerien. „Das Spiel wird einiges zeigen, auch welche kleineren Baustellen es vielleicht noch gibt“, sagte er. Florian Grillitsch und Patrick Wimmer fehlten am Donnerstag, Grillitsch nahm am Freitag zumindest am ersten Teil des Trainings teil, während Wimmer wegen muskulärer Probleme noch warten muss.

Nach der Partie gegen Tunesien reist das österreichische Team wenige Tage später in die USA und bezieht sein Quartier in Santa Barbara, Kalifornien. Ein ursprünglich geplantes letztes Testspiel in Los Angeles gegen Guatemala wurde abgesagt. Rangnick sagte dazu: „Ich war nicht so ein großer Freund von diesem Spiel.“ Stattdessen ist um den 10. Juni ein internes Elf-gegen-Elf-Testspiel in Santa Barbara vorgesehen.

Die Partie am Montag leitet der 38-jährige französische Schiedsrichter Jérémie Pignard, nachdem der ÖFB den französischen Verband um die Entsendung eines Referees gebeten hatte. Ein Video-Assistent (VAR) wird im Einsatz sein. Bis Sonntag waren 32.000 Tickets verkauft, das Stadion wird nicht ausverkauft sein. Der ÖFB erzielt im Prater ab rund 15.000 bis 20.000 verkauften Karten einen Gewinn.

Die künftigen Trainingseinheiten des Nationalteams werden weitgehend unter Ausschluss der Öffentlichkeit stattfinden. Rangnick unterstrich die Intensität der Spielphilosophie: „Mit angezogener Handbremse kannst du mit unserer Spielweise kein Spiel bestreiten.“