NTSB stellt fest, dass ein gebrochenes Triebwerksteil Ryanair-Fenster über Griechenland zertrümmerte

Während des schnellen Druckabfalls wurde der Kopf des Co-Piloten teilweise zum geborstenen Fenster hingezogen, bevor er wieder ins Flugzeuginnere zurückgezogen wurde. Die Besatzung erklärte einen Notfall und kehrte zum Flughafen zurück, wo die Maschine ohne weitere Verletzungen landete. Die Passagiere wurden auf der Landebahn evakuiert, nachdem das Flugzeug zum Stillstand gekommen war.

Warum das Flugzeug vor der Landung Kreise flog

Die griechische Luftfahrtbehörde, die Hellenic Aviation and Rail Safety Investigation Authority, eröffnete die Untersuchung und übertrug sie anschließend gemäß internationalen Luftfahrtnormen formell an die NTSB; diese Normen erlauben es, dass der Registrierungsstaat des Flugzeugherstellers oder der Staat mit der größten Fachexpertise die Leitung übernimmt. Griechenland blieb an der Untersuchung beteiligt, sodass seinen Ermittlern der Zugang zum Wrack und zu den Flugdaten gewährleistet war.

Die an dem Vorfall beteiligte Boeing 737 war bei Ryanair im Einsatz, einer der größten Billigfluggesellschaften Europas. Die NTSB-Ermittler prüfen nun, ob das gebrochene Triebwerksteil zuvor Verschleißerscheinungen gezeigt hatte oder bei einer Wartungsinspektion übersehen worden war. Die Behörde hat noch nicht mitgeteilt, ob sie eine dringende Sicherheitsempfehlung an Betreiber ähnlicher Flugzeuge herausgeben wird.

Ryanair-Chef Michael O'Leary sagte Reportern kurz nach dem Ereignis, die Airline kooperiere vollständig mit den Ermittlern. Die Associated Press schickte Anfragen um eine Stellungnahme zu den NTSB-Erkenntnissen an Ryanair, die jedoch auf eine Nachfrage nicht sofort reagierte.

Ein seltener, aber gut dokumentierter Fehlermodus

Experten für Flugsicherheit sagten, Ausfälle von Cockpitfenstern seien selten, seien aber bei früheren Vorfällen vorgekommen, am bekanntesten 1990 auf einem British-Airways-Flug über Südengland, als eine rissige Windschutzscheibe zu einem ähnlichen Druckabfall führte und der Kapitän teilweise aus dem Flugzeug gezogen wurde. Auch jene Besatzung landete die Maschine sicher, und der Vorfall wurde zu einem Schulbeispiel im Crew-Resource-Management-Training.

Die Ermittler werden voraussichtlich einen Abschlussbericht veröffentlichen, der die Ursache des Triebwerksteile-Bruchs sowie etwaige Empfehlungen für Inspektionen derselben Komponente in der gesamten 737-Flotte darlegt. Bis dahin hat Ryanair nach eigenen Angaben vor, ihre 737 weiter zu betreiben, überprüft jedoch vorsorglich die Wartungsunterlagen von Triebwerken desselben Typs.

Die Beteiligung der NTSB verdeutlicht, wie grenzüberschreitende Untersuchungen in der Praxis ablaufen: Wenn ein Flugzeug, Triebwerk oder Bauteil in einem Land entwickelt und gefertigt, aber in einem anderen betrieben wird, geht die Verantwortung für die technische Untersuchung häufig auf das Land mit der größten Fachexpertise über, während das Land, in dem sich der Vorfall ereignete, weiterhin am Verfahren beteiligt bleibt.

Ablauf grenzüberschreitender Untersuchungen

Die griechischen Behörden erklärten, sie seien mit der Übertragung zufrieden und würden alle von der NTSB empfohlenen Sicherheitsmaßnahmen übernehmen. Europäische Luftfahrtaufsichtsbehörden, darunter die European Union Aviation Safety Agency, sind nach Angaben von mit dem Fall vertrauten Personen über den Fortgang der Untersuchung informiert.

Bei dem Vorfall wurden keine Passagiere oder anderen Besatzungsmitglieder ernsthaft verletzt. Der Pilot, der teilweise zum Fenster hingezogen worden war, wurde am Boden medizinisch versorgt und noch am selben Tag entlassen, wie aus einer Ryanair-Erklärung zum Zeitpunkt des Vorfalls hervorgeht.