Niederösterreich und Wien vertiefen Forschungskooperation mit Drei-Millionen-Euro-Pakt

Das Gesamtvolumen der Vereinbarung beläuft sich nach Angaben der Landespressedienst-Stelle Niederösterreich auf drei Millionen Euro. Die Mittel fließen in mehrere Teilprojekte, die sich laut Projektbeschreibung mit Medienbildung, soziologischer Wirkungsforschung und präventiver Jugendarbeit befassen. Neben dem Anti-Hate-Schwerpunkt sind weitere Vorhaben in den Bereichen Digitalisierung, Klimaanpassung und Gesundheitsforschung geplant.

Drei Millionen Euro für gemeinsame Projekte

Bei einem Festakt in Tulln bezeichnete Niederösterreichs Stephan Pernkopf die Zusammenarbeit als Bekenntnis zu einem offenen Wissenschaftsraum. Er sagte laut Landespressedienst: "Wissen kennt keine Grenzen - und die Wissenschaft soll auch nicht an Grenzen stoßen". Pernkopf ist ÖVP-Politiker und betonte, dass die Landesgrenzen zwischen Niederösterreich und Wien für gemeinsame Forschung künftig keine Rolle mehr spielen dürften.

Auch die Wiener Stadtregierung hatte bereits in den vergangenen Jahren Mittel für den Wiener Wissenschafts-, Forschungs- und Technologiefonds, kurz WWTF, aufgestockt. Der Fonds finanziert unter anderem kooperative Forschungsprojekte zwischen Wiener Universitäten und außeruniversitären Partnern. Mit dem neuen Pakt soll dieser Hebel nun verstärkt auch für Projekte mit niederösterreichischen Hochschulen genutzt werden.

Fokus auf Online-Hass und Medienbildung

Das Projekt "Young People Against Online Hate" verfolgt einen interdisziplinären Ansatz: Während das Institut für Soziologie der Universität Wien die gesellschaftlichen Wirkungen von Online-Hass untersucht, entwickelt die FH St. Pölten technische Werkzeuge und Medienbildungsformate. Zielgruppe sind laut Antragsteller Jugendliche zwischen 14 und 19 Jahren, die in Workshops und über eine Online-Plattform lernen sollen, wie sie Desinformation und gezielte Belästigung erkennen und melden können.

Für Niederösterreich ist die Kooperation auch wirtschaftspolitisch relevant. Die FH St. Pölten hat sich in den vergangenen Jahren zu einem Knotenpunkt für angewandte Forschung in den Bereichen Medien, IT und Gesundheit entwickelt. Mit dem Ausbau der Wiener Zusammenarbeit soll die Sichtbarkeit des Standorts erhöht und die Zahl gemeinsamer Drittmittelprojekte gesteigert werden.

Wien wiederum erhofft sich von der Kooperation einen besseren Zugang zu außeruniversitären Forschungspartnern im Umland. Stadt und Land verbindet ein gemeinsamer Arbeitsmarkt, und auch in der Hochschulpolitik wird seit Jahren über eine engere Abstimmung zwischen der Universität Wien, der TU Wien, der FH St. Pölten und anderen Hochschulen diskutiert.

Auszahlung und Steuerung

Beide Seiten betonten, dass die Mittel in den kommenden drei Jahren ausgezahlt werden sollen. Über die genaue Aufteilung der drei Millionen Euro auf die einzelnen Teilprojekte und über Zwischenevaluierungen wollen die Projektpartner bis Jahresende eine Vereinbarung vorlegen. Eine gemeinsame Steuerungsgruppe aus Vertretern der FH St. Pölten, der Universität Wien sowie der beiden Landesregierungen soll die Umsetzung begleiten.

Mit dem Pakt reagieren Niederösterreich und Wien auch auf eine wachsende Zahl wissenschaftlicher Studien, die auf die psychischen Folgen von Online-Hass für Jugendliche hinweisen. Prävention und Medienbildung werden dabei als zentrale Handlungsfelder genannt, in denen Hochschulen, Schulen und Jugendarbeit eng zusammenarbeiten sollen.

Die Vereinbarung ist Teil eines breiteren Trends in der österreichischen Forschungslandschaft: Mehrere Bundesländer kooperieren zunehmend direkt miteinander, ohne den Umweg über den Wissenschaftsfonds FWF oder die Forschungsfördergesellschaft FFG. Beobachter sehen darin eine Stärkung der regionalen Wissensökonomie, aber auch eine Herausforderung für die überregionale Koordination.

Breiterer Trend in der Forschungslandschaft

Unterdessen hat Wiens ehemaliger Bürgermeister Michael Häupl, der mehrfach als Brückenbauer zwischen Stadt und Land genannt wird, in früheren Stellungnahmen eine ähnliche Kooperation begrüßt. Aktuell ist er nicht mehr politisch aktiv, seine früheren Aussagen gelten in der Fachöffentlichkeit aber weiterhin als Referenz für stadtregionale Zusammenarbeit.

Insgesamt bewerten die beteiligten Hochschulen den Pakt als Signal, dass angewandte Forschung und Grundlagenforschung näher zusammenrücken. Die FH St. Pölten bringe ihre Expertise in technischen Anwendungen ein, die Universität Wien ihre analytischen und theoretischen Stärken - ein Profil, das in Österreich nur wenige Forschungsverbünde in dieser Form vereinen.