NFL bestraft Dallas Cowboys nach Trainingsprügelei in Kalifornien

Verbatim aus dem NFL-Memo heißt es: "Alle Clubs wurden vor dem Trainingslager per Memo an ihre Verantwortung erinnert, unsportliches Verhalten bei gemeinsamen Trainingseinheiten, das zu Verletzungen führen könnte, zu verhindern." Die Veröffentlichung dieser Erinnerung wenige Tage nach dem Vorfall unterstreicht den Druck, unter dem die Ligaspitze steht, die Integrität der gemeinsamen Vorbereitungseinheiten zu wahren.

Mögliche Folgen für einzelne Spieler

Die NFL bestrafte das Team mit einer Geldstrafe in Millionenhöhe. Wie aus mit der Angelegenheit vertrauten Kreisen verlautete, wurde zudem geprüft, ob neben dem Verein auch einzelne Spieler disziplinarisch belangt werden. Eine endgültige Entscheidung über weitere individuelle Sanktionen steht laut Ligaangaben noch aus.

Die Schlägerei ereignete sich während einer gemeinsamen Trainingseinheit in Kalifornien, bei der Cowboys-Spieler mit Spielern eines anderen NFL-Teams aneinandergerieten. Augenzeugen berichteten, dass Helme als Wurfgeschosse eingesetzt wurden und die Auseinandersetzung erst durch das Eingreifen mehrerer Trainer und Sicherheitskräfte beendet werden konnte. Mehrere Beteiligte trugen den Angaben zufolge Blessuren davon, schwere Verletzungen wurden jedoch zunächst nicht gemeldet.

Die NFL hatte das Thema "Conduct on the Field" bereits vor der laufenden Saison zu einem Schwerpunkt ihrer Compliance-Arbeit gemacht. Das Competition Committee der Liga beschäftigt sich seit Monaten mit Regeländerungen, die gewalttätiges Verhalten während gemeinsamer Trainingseinheiten eindämmen sollen. Hintergrund ist eine Häufung von Vorfällen, die das Ansehen der Liga in der Öffentlichkeit beschädigt haben.

Reaktion von Jerry Jones

Auch die Reaktion aus dem Lager der Cowboys fiel scharf aus. Jerry Jones, dessen Familie das Franchise seit 1989 besitzt, äußerte sich wenige Stunden nach dem Vorfall und machte deutlich, dass er solches Verhalten in seinem Team nicht dulde. "Solche Bilder schaden dem Ansehen unseres Clubs und der gesamten Liga", wird Jones von einem Berater zitiert.

Die NFL wies in dem Memo zudem darauf hin, dass die Trainer und Teamleitungen eine besondere Sorgfaltspflicht hätten, wenn sie gemeinsame Einheiten mit anderen Franchises organisierten. Künftige Verstöße könnten nach Angaben der Liga zu härteren Sanktionen führen, einschließlich des Entzugs von Draft-Picks.

Konsequenzen für die kommenden Trainingslager

Ligakreise betonten, dass die jüngste Strafe Teil einer umfassenderen Strategie sei, die physische Härte der Trainingslager zu begrenzen, ohne den Wettbewerbscharakter der Saisonvorbereitung in Frage zu stellen. Die Saison der NFL beginnt im September; bis dahin stehen für die Cowboys noch weitere Vorbereitungsspiele an.