NASA-Astronauten reparieren Roboterarm an der ISS bei 280. Außeneinsatz

Bei der Aktion handelte es sich um den 280. Außeneinsatz in der Geschichte der ISS, wie aus den Angaben weiter hervorgeht. Für Meir war es demnach der fünfte Außeneinsatz, für Williams der zweite. Das defekte Bauteil, ein rund 90 Kilogramm schweres Gelenk an dem Roboterarm, wurde dabei komplett ausgetauscht.

Funktion des Roboterarms

Die Roboterarme werden an der ISS unter anderem für das Andocken von Raumschiffen benutzt. Sie sind damit ein zentrales Element der Logistik an Bord, da ankommende und ablegende Versorgungs- sowie Besatzungsraumschiffe mithilfe dieser Arme eingefangen oder herangeführt werden können. Der Ausfall eines solchen Arms hätte unmittelbare Folgen für die Betriebsfähigkeit der Station.

Wartung im All als Daueraufgabe

Immer wieder muss die Internationale Raumstation gewartet und repartiert werden. Die Weltraumstation umkreist die Erde seit mehr als zwei Jahrzehnten und ist durch den ständigen Wechsel von extremen Temperaturen, Mikrometeoriten und kosmischer Strahlung hohen Belastungen ausgesetzt. Regelmäßige Außeneinsätze sind daher ein fester Bestandteil des Betriebs, um die Funktionsfähigkeit der Station dauerhaft zu sichern.

Die NASA teilte die Informationen zum Verlauf des Außeneinsatzes über ihre üblichen Kommunikationskanäle mit. Details zu den einzelnen Arbeitsschritten sowie zum Zustand des neu eingesetzten Gelenks wurden nicht in den übermittelten Angaben präzisiert. Üblicherweise folgen nach solchen Einsätzen jedoch weitere technische Überprüfungen und eine Auswertung der durchgeführten Arbeiten.

Während des mehr als sieben Stunden lang im Weltall dauernden Einsatzes arbeiteten die beiden Astronauten Seite an Seite an der Station. Außeneinsätze dieser Art erfordern eine präzise Koordination, da die Astronauten in ihren Raumanzügen nur eingeschränkt beweglich sind und jeder Handgriff außerhalb des stationseigenen Luftschleusensystems sorgfältig geplant werden muss.

Ablauf eines Außeneinsatzes

Die NASA setzt bei Wartungsarbeiten im All weiterhin auf die direkte Beteiligung ihrer Astronauten. Ersatzteile und Werkzeuge werden vorab mit Versorgungsflügen zur Station gebracht, sodass die Crew die Reparaturen ohne Zeitverzug vornehmen kann. Das nun ausgetauschte Gelenk war zuvor offenbar als defekt eingestuft und für einen Tausch vorgesehen worden.

Bedeutung für den Betrieb der Station

Die Internationale Raumstation bleibt damit vorerst voll einsatzfähig für wissenschaftliche Experimente und als Plattform für internationale Kooperationen im Erdorbit. Auch künftig werden Außeneinsätze notwendig sein, um die alternde Station weiter betriebsfähig zu halten – bis zu ihrem geplanten Ende der Betriebszeit in den kommenden Jahren.

Die Meldung stammt aus dem dpa-Newskanal und beruht im Wesentlichen auf den Angaben der NASA zum Verlauf des Außeneinsatzes.