Merkel-Porträt von Jérémie Queyras im Bode Museum vorgestellt

Insgesamt umfasste das Projekt nach Queyras' Angaben „über 20 Sitzungen" und dauerte „über sechs bis sieben Monate". Es sei ein „gemeinsames Abenteuer" gewesen. Künstlerisch war es Queyras wichtig, „dass man sie auch als Mensch sieht" – als Mensch und nicht als politische Ikone.

Bewusster Verzicht auf die Merkel-Raute

Bewusst weggelassen wurde die typische Merkel-Raute. „Diese Raute ist so ikonisch, so weit verbreitet, so mit ihr assoziiert, so ein Symbol. Ich glaube, das hätte vielleicht vom Gesicht abgelenkt und von ihr als Person. Deswegen haben wir uns letztendlich gemeinsam dagegen entschieden", erklärte Queyras.

Während der langen Entstehungsphase gab es in den Medien wiederholt Berichte, dass das Porträt noch nicht existiere. „Aber es gab immer wieder Berichte in den Medien, regelmäßig Artikel darüber, dass dieses Bild noch nicht existiert", sagte Queyras dazu. Die ARTE-Sendung wurde laut SRF zudem von Forderungen begleitet, der ausgewählte Maler solle eine Ostdeutsche oder ein Ostdeutscher sein – ein Kriterium, das auf Queyras nicht zutrifft: „Er ist kein Ostdeutscher, keine Frau, wie das im Vorfeld verlangt wurde."

Kunstwissenschaftliche Einordnung

Der Kunstwissenschaftler Nikolaus Bernau, der in einem SRF-Interview das Porträt einordnete, sieht in der Auswahl des zuvor eher unbekannten Künstlers „ein ziemlich starkes politisches Statement". Bernau hob die besondere Stellung Merkels hervor: „Königin Elisabeth hatte faktisch keine Macht, war aber deren Symbol. Margaret Thatcher hatte die Macht, war aber der Königin symbolisch unterlegen. … Frau Merkel verbindet beides." Das Bild wirke konservativ, aber zugleich selbstbewusst: „Frau Merkel stützt sich leicht ab, aber sie strahlt dabei Autorität und Selbstbewusstsein aus."

Bernau fielen zudem die leuchtenden Farben des Bildes auf, die für ihn eine eigene Botschaft transportierten: „Es hat diese strahlenden Farben in den Augen, wo man das Gefühl hat: Ja, wir schaffen das." Das Porträt knüpfe damit an eine Tradition an, nach der Porträts ehemaliger Bundeskanzler in der Porträtgalerie des Bundeskanzleramts ausgestellt werden.

Weiterer Verbleib des Bildes

Merkel selbst äußerte sich im Interview mit Die Zeit mit gemischten Gefühlen über die Enthüllung: „Es ist komisch, wenn man langsam Geschichte wird". Ihre Haltung dazu beschrieb sie mit einem Satz, der zwischen Resignation und Gelassenheit changiert: „Da häng' ich dann eben." Das 71-jährige Ex-Staatsoberhaupt wird also porträtiert weiterhin im politischen Gedächtnis der Bundesrepublik präsent sein.

Nach dem Ende der Ausstellung im Bode Museum, die noch bis zum 4. Oktober läuft, wird das Bild seinen endgültigen Platz in der Porträtgalerie des Bundeskanzleramts finden. Die Wahl Queyras', der in Freiburg aufwuchs, in London und Paris Kunst studierte und aus einer Familie mit Migrationshintergrund stammt, gilt Beobachtern als bewusste Entscheidung Merkels – weg von Erwartungen, hin zu einer eigenen künstlerischen Handschrift.

Das Interview mit Queyras führte MDR-Journalistin Katja Dietrich-Stieler. Auch SRF berichtete mit einem Beitrag der Journalistin Barbara Peter. Damit fand die über mehrere Jahre gereifte Zusammenarbeit zwischen einer ehemaligen Regierungschefin und einem jungen Maler nun ihren öffentlichen Abschluss – zumindest für den Moment der ersten öffentlichen Betrachtung.