Mehr als 20 Personen nach Sturzflut im Grand Canyon vermisst gemeldet

Was ist seit dem 30. August neu

Dutzende Besucher wurden aus dem Gebiet um die Phantom Ranch evakuiert, den historischen Lodge-Komplex am Boden des Canyons nahe der Mündung des Bright Angel Creek und des Colorado River. Parkranger und Rettungskräfte arbeiteten am Sonntag daran, Wanderer und Tagesbesucher zu erfassen, die sich im Bachkorridor befunden hatten, als die Flut kam, so der Park Service.

Die Flut im Bright Angel Creek, der in den Colorado River mündet, zerstörte Fußgängerbrücken über den Bach und veränderte die Landschaft, so der National Park Service. Das Ausmaß der Schäden hat es Rettungskräften erschwert, einige Gebiete zu erreichen, und Beamte haben noch keine Namen oder Beschreibungen der vermutlich Vermissten veröffentlicht.

Ausmaß der Schäden

Das Arizona Department of Public Safety unterstützt den National Park Service bei Such- und Bergungsmaßnahmen, einschließlich Luft- und Bodenteams. Parkbeamte warnten, dass sich die Zahl der Vermissten ändern könnte, sobald die Teams an den Trailheads, Campingplätzen und im Gebiet der Phantom Ranch Zählungen abschließen. Bis Sonntagabend waren keine Todesfälle bestätigt worden, doch die Lage bleibe dynamisch, sagten Beamte.

Sturzfluten sind eine wiederkehrende Gefahr im Grand Canyon, wo enge Seitencanyons den Abfluss entfernter Stürme in plötzliche Wasserwände bündeln können. Der Hydrologe Jack Schmidt von der Utah State University, ein Spezialist für das Colorado-River-System, hat bereits dokumentiert, wie Schuttströme und Hochwasserereignisse Nebenflüsse wie den Bright Angel Creek innerhalb weniger Minuten umgestalten können. Das Ereignis vom Sonntag schien diesem Muster zu entsprechen, wobei eine vollständige hydrologische Bewertung noch aussteht.

Warum Sturzfluten den Canyon treffen

Der Park Service erklärte, betroffene Wanderwege gesperrt und Genehmigungen für den Flusskorridor in dem Gebiet ausgesetzt zu haben, bis Schadensbewertungen abgeschlossen werden könnten. Besucher, die in der Phantom Ranch Zuflucht fanden, gelten als sicher, doch der Verlust der Fußgängerbrücken hat einige der wichtigsten Wanderwege zwischen dem Canyonrand und dem Fluss effektiv abgeschnitten, was sowohl Evakuierungen als auch die Versorgung erschwert.

Ein Pipeline-Projekt im Zusammenhang mit der Wasserinfrastruktur in dem Gebiet soll im nächsten Jahr abgeschlossen werden, wobei Beamte den Flutschaden vom Sonntag jedoch nicht unmittelbar mit diesen Arbeiten in Verbindung brachten. Der Park Service erklärte, die oberste Priorität bleibe das Auffinden der Vermissten und die Gewährleistung der Sicherheit der übrigen Besucher und Mitarbeiter im Korridor.

Reaktion und das weitere Vorgehen

Parkbeamte forderten Familienangehörige, die glaubten, ein Verwandter könnte sich im Gebiet des Bright Angel Creek aufgehalten haben, auf, sich an den National Park Service zu wenden. Am South Rim des Canyons wurde ein eigener Treffpunkt für die Zusammenführung eingerichtet, und die Behörde kündigte an, weitere Updates zu veröffentlichen, sobald die Suchteams erste Durchsuchungen des betroffenen Gebiets abgeschlossen hätten.