Jared Kushner und Hakeem Jeffries trafen sich, um Bereiche zu erkunden, in denen die Trump-Administration und die Demokraten im Repräsentantenhaus eine gemeinsame Basis finden könnten, obwohl Speaker Mike Johnson die Idee zurückwies, dass die Kontaktaufnahme einen Wandel hin zu einer überparteilichen Agenda signalisiere. Das Treffen findet vor dem Hintergrund eines sechsmonatigen US-Konflikts mit dem Iran und anhaltender parteipolitischer Spannungen über die Lebenshaltungskosten statt.
Jared Kushner und der demokratische Fraktionsvorsitzende im Repräsentantenhaus, Hakeem Jeffries, führten ein Treffen durch, um mögliche Kooperationsbereiche zwischen dem Weißen Haus und den Demokraten im Kongress zu erörtern – eine Entwicklung, die der Speaker des Repräsentantenhauses innerhalb weniger Stunden herunterspielte.
Das Treffen, das mit den Gesprächen vertraute Mitarbeiter bestätigten, brachte Kushner, einen leitenden Berater von Präsident Donald Trump, und Jeffries, der die Demokraten im Repräsentantenhaus anführt, zusammen, um auszuloten, ob es in einer Zeit der geteilten Regierung Spielraum für Zusammenarbeit gibt. Die Teilnehmer beschrieben das Gespräch als vorläufig und darauf ausgerichtet, überschneidende Prioritäten zu identifizieren, statt ein bestimmtes Gesetz auszuhandeln.
Laut Personen, die über die Begegnung unterrichtet wurden, erörterten die beiden die Wirtschaftspolitik, die Bezahlbarkeit von Alltagsgütern sowie die allgemeine US-Haltung im Ausland, einschließlich des sechsmonatigen Konflikts mit dem Iran, der in der Berichterstattung erwähnt wird. Konkrete Vereinbarungen wurden nicht bekannt gegeben, doch beide Seiten bezeichneten den Austausch als konstruktiv und sagten, dass weitere Gespräche folgen könnten.
Die Gespräche erregten unter anderem Aufmerksamkeit, weil sie stattfanden, während Trumps Administration in der zweiten Amtszeit einen Kongress navigiert, in dem die Republikaner das Repräsentantenhaus kontrollieren und die Demokraten über Ausschussposten und verfahrenstechnische Hebel Einfluss ausüben. Jede Zusammenarbeit würde erfordern, dass das Weiße Haus genügend demokratische Stimmen abspaltet, um die vom House Rules Committee festgelegten Schwellen zu überwinden.
Der republikanische Speaker des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, beeilte sich am Sonntag, die Erwartungen daran zu justieren, was das Treffen darstellt und was nicht. "In every conversation that we have with the Trump administration, we will continue to make it explicitly clear that the affordability crisis is not a hoax and nothing short of transformational policy change is acceptable," sagte Johnson in Bemerkungen, die von mehreren Sendern übertragen wurden.
Johnson spielte auch die Vorstellung herunter, dass das Treffen ein Eingeständnis von Trump signalisiere, dass er möglicherweise in den nächsten zwei Jahren mit einer demokratischen Mehrheit zusammenarbeiten müsse. Die Rahmung durch den Speaker zielte darauf ab, den Anschein zu wahren, dass die republikanische Fraktion mit dem Weißen Haus in Strategie und Zeitplan weiterhin übereinstimmt.
Demokraten, die anonym sprachen, sagten, Jeffries sei mit einer Liste von Punkten in das Treffen gegangen, die die Fraktion als nicht verhandelbar eingestuft habe, darunter Gesundheitszuschüsse, Wohnhilfen und Maßnahmen zur Senkung der Verbraucherkosten. Die Liste überschneidet sich mit einigen Bereichen, die Kushner privat gegenüber Wirtschaftsführern angesprochen hat, wobei allerdings keiner dieser Vorschläge am Montag öffentlich gemacht wurde.
Das Treffen hatte auch eine internationale Dimension. Der US-Konflikt mit dem Iran, der laut Berichterstattung seit sechs Monaten andauert, wurde als Thema angesprochen, bei dem die Demokraten eine stärkere Beteiligung des Kongresses gefordert haben. Mehrere Mitglieder der Fraktion haben eine förmliche Unterrichtung durch die Administration gefordert, bevor es zu einer weiteren Eskalation kommt.
Die Whip der Minderheit im Repräsentantenhaus, Katherine Clark, sowie mehrere ranghohe Demokraten aus Ausschüssen nahmen in unterstützender Rolle an der Sitzung teil und unterstrichen damit, dass das Engagement eine fraktionsweite Entscheidung widerspiegelt und nicht einen Alleingang von Jeffries darstellt. Ihre Anwesenheit deutete darauf hin, dass die Führung beabsichtigt, mögliche künftige Verhandlungen als koordinierte, parteigetragene Bemühung zu behandeln.
Regierungsbeamte, die im Hintergrund sprachen, sagten, Kushner genieße weiterhin das Vertrauen des Präsidenten, um die informelle Diplomatie mit den Kongressgegnern fortzusetzen. Sie verwiesen auf frühere Episoden, in denen Hinterkanal-Gespräche enge Vereinbarungen zur Regierungsfinanzierung und zur Katastrophenhilfe hervorgebracht hatten, als Modell für das, was entstehen könnte, falls die Gespräche vorankommen.
Ein hochrangiger Regierungsbeamter warnte, das Treffen solle nicht als Vorboten eines großen Deals interpretiert werden. "This is the kind of conversation that happens when Washington slows down," sagte der Beamte und fügte hinzu, das Ziel sei, "test what is real and what is posturing."
Auf dem Capitol Hill fiel die Resonanz gemischt aus. Einige Demokraten äußerten sich optimistisch, dass die Bereitschaft zum Treffen auf Spielraum für Bewegung bei alltagsnahen Themen hindeute, während Hardliner warnten, dass ein Engagement ohne konkrete Ergebnisse ein Weißes Haus belohne, das bislang wenige gesetzgeberische Zugeständnisse gemacht habe.
Das Ereignis fällt in eine Zeit, in der die Administration ihren gesetzgeberischen Schub für den Herbst vorbereitet, einschließlich einer möglichen Übergangsfinanzierungsmaßnahme, um einen Shutdown im Oktober zu vermeiden. Ob der Dialog zwischen Kushner und Jeffries einen breiteren Kanal für Geschäfte eröffnet oder lediglich zu einer Fußnote in einem ansonsten konfrontativen Jahr wird, dürfte sich zeigen, wenn beide Seiten aus der Augustpause zurückkehren.
