Kolumbien: Rechter Kandidat de la Espriella führt nach erster Runde – Stichwahl gegen Cepeda am 21. Juni

Die Wahlbeteiligung lag bei etwas mehr als der Hälfte der rund 41 Millionen Wahlberechtigten. Insgesamt hatten sich 14 Kandidatinnen und Kandidaten um die Nachfolge von Präsident Gustavo Petro beworben, der nach der Verfassung nicht für eine Wiederwahl antreten durfte.

Petro erkennt vorläufiges Ergebnis nicht an

Der amtierende Präsident Gustavo Petro erklärte noch in der Wahlnacht, er erkenne das vorläufige Stimmergebnis nicht an. Er werde die endgültige, von Richtern überprüfte Auszählung abwarten, ließ Petro über seine Sprecher mitteilen. Eine konkrete Begründung für seine Zweifel nannte er zunächst nicht.

De la Espriella, ein 47-jähriger Strafverteidiger und Unternehmer ohne bisheriges politisches Amt, hatte im Wahlkampf ein kompromissloses Vorgehen gegen Guerillaorganisationen und die organisierte Kriminalität versprochen. Sein Auftreten – mit militärischem Gruß, gestutztem Vollbart, Baseballkappe und Sonnenbrille – erinnert bewusst an den Präsidenten von El Salvador, Nayib Bukele.

Zu seinen umstrittensten Vorschlägen zählen der Bau von einem Dutzend Gefängnissen im Amazonasgebiet sowie die Bombardierung von Drogencamps, auch in Nachbarländern. De la Espriella warnte zudem, sein Gegner Cepeda werde die vielfach kritisierte Wirtschaftspolitik Petros fortsetzen, darunter ein Verbot neuer Ölprojekte.

Zwei gegensätzliche Kandidaten

Iván Cepeda, 63-jähriger Menschenrechtsaktivist und enger Verbündeter Petros, verteidigt dagegen die Strategie des „totalen Friedens“, die auf Verhandlungen mit bewaffneten Gruppen setzt. Er plant weitreichende Sozialreformen, höhere Steuern für Spitzenverdiener und Landzuteilungen für Opfer des jahrzehntelangen internen Konflikts.

Cepeda genießt starke Unterstützung in armen Bevölkerungsschichten und in der Pazifikregion, wo viele Afrokolumbianer leben. Er war eine Schlüsselfigur in den Gerichtsverfahren gegen den früheren Präsidenten Álvaro Uribe, der im vergangenen Jahr zu zwölf Jahren Haft verurteilt wurde.

Die Wahl war von einer massiven Zunahme der Gewalt überschattet. Kristin Wesemann, Leiterin des Kolumbien-Büros der Konrad-Adenauer-Stiftung, sprach von „einer der schwersten Gewaltwellen der letzten Jahre“. Bewaffnete Gruppen hätten sich in vielen Regionen ausgebreitet, und 67 Prozent aller Gemeinden seien illegalen Netzwerken und Gruppen ausgesetzt.

Wahl von Gewaltwelle überschattet

Laut einem Bericht des Internationalen Komitees vom Roten Kreuz erlebte Kolumbien im Vorjahr die schwersten humanitären Folgen bewaffneter Konflikte seit einem Jahrzehnt. Mehr als 235.000 Menschen wurden demnach vertrieben. Im Juni 2025 war der konservative Senator Miguel Uribe Turbay bei einer Wahlkampfveranstaltung in Bogotá angeschossen worden und später seinen Verletzungen erlegen.

Petro war 2022 mit dem Versprechen des „totalen Friedens“ angetreten und suchte den Dialog mit Guerillagruppen. Trotz dieser Bemühungen verschlechterte sich die Sicherheitslage während seiner Amtszeit erheblich. Die staatlichen Sicherheitsstrukturen seien extrem geschwächt, so Wesemann.

Wirtschaftlich verzeichnete die Regierung Petro hingegen Erfolge: Laut einer Analyse des US-Thinktanks Center for Economic and Policy Research stiegen die Sozialausgaben deutlich, der Mindestlohn wurde um 75 Prozent angehoben und die Armutsquote sank seit 2022 spürbar. Auch die Arbeitslosigkeit ging zurück.

Petros Bilanz: Soziale Erfolge, politische Rückschläge

Gleichzeitig scheiterten mehrere Reformvorhaben Petros im Kongress oder wurden verzögert. Seine Regierung litt zudem unter zahlreichen Ministerwechseln und öffentlich ausgetragenen Konflikten. Das Verhältnis zu US-Präsident Donald Trump galt wegen Streitigkeiten über Migration, Abschiebungen und Drogenpolitik als angespannt.

Vor der Wahl hatten Umfragen Cepeda noch klar in Führung gesehen. Dass de la Espriella nun vorn liegt, überraschte viele Beobachter. Die Unterstützung Valencias und ihres konservativen Lagers könnte dem Rechtspopulisten in der Stichwahl weiteren Auftrieb geben.

Ausblick auf die Stichwahl

Die relativ niedrige Wahlbeteiligung in der ersten Runde bietet beiden Kandidaten Spielraum, zusätzliche Wähler zu mobilisieren. Der dreiwöchige Wahlkampf bis zur Stichwahl am 21. Juni dürfte unter hohen Sicherheitsvorkehrungen stattfinden, nachdem die erste Runde bereits von einer Serie von Angriffen auf Zivilisten, Soldaten und Polizisten begleitet worden war.

Kolumbien leidet seit Jahrzehnten unter bewaffneten Konflikten zwischen Armee, linken Guerillagruppen, rechten Paramilitärs und Drogenkartellen. Der Ausgang der Stichwahl wird maßgeblich darüber entscheiden, ob das Land den Verhandlungskurs Petros fortsetzt oder einen sicherheitspolitischen Hardliner-Kurs einschlägt.