Klimawandel hat Waldbrände in Spanien laut Studie 20-mal wahrscheinlicher gemacht

Methodik der Attributionsforschung

Die Autorinnen und Autoren beschreiben ihre Wahrscheinlichkeitsberechnungen ausdrücklich als vorsichtig. „Dabei handelt es sich nach Angaben der Forscher sogar noch um konservative Schätzungen“, heißt es in der Mitteilung. Tatsächlich dürften demnach die wahren Faktoren noch höher ausfallen.

An den Studien beteiligt war unter anderem Friederike Otto, Mitgründerin der World-Weather-Attribution-Initiative. Das internationale Netzwerk aus Klimawissenschaftlerinnen und Klimawissenschaftlern wertet seit Jahren extreme Wetterereignisse im Hinblick auf den Einfluss der Erderwärmung aus und veröffentlicht die Ergebnisse binnen weniger Tage.

Methodisch vergleichen die Forscherinnen und Forscher das aktuelle Klima mit einem hypothetischen Szenario ohne industriellen Ausstoß von Treibhausgasen. Daraus ergibt sich, wie stark ein bestimmtes Extremwetter durch den Klimawandel beeinflusst oder verstärkt wurde. Bei Waldbränden fließen dabei Temperatur, Luftfeuchte, Wind und die Trockenheit der Vegetation in die Modelle ein.

Folgen für Südeuropa

Die WWA-Analysen stehen in einer Reihe ähnlicher Auswertungen zu Hitzewellen, Starkregen und Dürren, die in den vergangenen Jahren weltweit durchgeführt wurden. Wiederholt kamen die Teams zu dem Ergebnis, dass bestimmte Extreme ohne den menschengemachten Klimawandel entweder gar nicht oder nur in deutlich geringerer Intensität aufgetreten wären.

Die Brände in Spanien und Frankreich stehen exemplarisch für eine breitere Entwicklung in Südeuropa: Laut den Studien hat sich die Zahl der Tage mit hohem Waldbrandrisiko in der Region in den vergangenen acht Jahren deutlich erhöht. Feuersaisons, die früher als ungewöhnlich galten, werden demnach zunehmend zur neuen Normalität.

Anpassung und Klimaschutz

Die Forschenden verweisen darauf, dass neben dem Klimaschutz auch eine bessere Anpassung an die veränderten Bedingungen nötig sei. Dazu zählen unter anderem eine verbesserte Frühwarnung, ein konsequenteres Management von Vegetation und Wäldern sowie der Schutz von Ortschaften in gefährdeten Regionen.

Spanien und Frankreich sind nach den Worten der WWA nur zwei Beispiele für ein globales Muster. Auch in anderen Mittelmeerstaaten, in Nordamerika und in Australien haben Analysen einen klaren Einfluss der Erderwärmung auf die Häufigkeit und Intensität von Waldbränden nachgewiesen.