Eine diese Woche eingereichte Klage im öffentlichen Interesse fordert ein Gericht auf, Trump Media daran zu hindern, Abonnenten Gebühren für den Frühzugang zu Truth-Social-Beiträgen zu berechnen, in denen der Präsident US-Politik anspricht. Die Beschwerde, eingereicht von Medienfreiheits- und Regierungskontroll-Verfechtern, argumentiert, dass der neue kostenpflichtige Dienst offizielle Präsidentschaftskommunikation in eine Einnahmequelle verwandelt. Trump Media hat die Klage als haltlos bezeichnet und angekündigt, die Ansprüche entschieden zu bestreiten.
Eine diese Woche eingereichte Klage fordert ein Bundesgericht auf, Trump Media daran zu hindern, Frühzugang zu Truth-Social-Beiträgen zu verkaufen, in denen Donald Trump US-Politik erörtert, mit der Begründung, die Praxis verwandle offizielle Präsidentschaftskommunikation in ein kostenpflichtiges Produkt.
Die Beschwerde, eingereicht von einem Bündnis, das die Freedom of the Press Foundation und die Regierungskontroll-Organisation Constitución umfasst, zielt auf die kürzlich eingeführte Truth API, einen kostenpflichtigen Dienst, der die Truth-Social-Beiträge des Präsidenten an externe Abonnenten, Nachrichtenorganisationen und Marktdatenfirmen verteilt. Die Kläger sagen, die Vereinbarung gebe zahlenden Kunden einen Einblick in präsidiales Denken, den die allgemeine Öffentlichkeit nicht habe, und sie wollen, dass das Gericht den Dienst stoppt.
Die Kläger argumentieren, dass nach langjährigen Regierungsethik-Grundsätzen offizielle politische Stellungnahmen öffentliche Aufzeichnungen sind, die allen gleichzeitig zur Verfügung stehen sollten. Die Erhebung von Gebühren für Frühzugang schaffe, so die Klage, de facto ein Stufensystem, in dem die vermögendsten Nutzer präsidiale Informationen zuerst erhielten – eine Vereinbarung, die die Kläger mit dem Verkauf von Insiderzugang zu Regierungshandlungen vergleichen.
Bereits bevor der Truth-API-Dienst Anfang des Monats seinen Betrieb aufnahm, hatten Ethik-Watchdog-Organisationen Trump dafür kritisiert, auf Truth Social zu posten, und dies als dreisten Versuch betrachtet, aus der Präsidentschaft Profit zu schlagen, ähnlich wie andere Geldverdieninitiativen, insbesondere im Zusammenhang mit Kryptowährungen. Die Klage baut auf diesen früheren Kritiken auf und argumentiert, dass der kostenpflichtige Dienst ein Muster formalisiere, das Amt zur Erzielung privater Einnahmen zu nutzen.
Die Anwälte der Kläger erklären, sie streben eine einstweilige Verfügung an, die Trump Media untersagen würde, Gebühren für jeden Truth-Social-Beitrag zu erheben, der neue Politik, offizielle Direktiven oder sachliche Behauptungen über Regierungsaktivitäten enthält. Sie fordern das Gericht nicht auf, das Recht des Präsidenten zum Posten einzuschränken, sondern lediglich, das Unternehmen daran zu hindern, das Timing dieser Beiträge zu monetarisieren.
Trump Media & Technology Group hat die Darstellung der Klage zurückgewiesen. In einer Erklärung hieß es, Truth Social sei eine private Plattform und die Truth API ein kommerzielles Produkt, vergleichbar mit jedem kostenpflichtigen Nachrichtendienst oder Datenfeed. Das Unternehmen argumentiert, dass die Kläger keine Rechtsgrundlage dafür hätten, einem privaten Unternehmen vorzuschreiben, wie es seine Dienstleistungen zu bepreisen habe, und hat zugesagt, den Dienst vor Gericht zu verteidigen.
Die Kläger entgegnen, dass die Plattform nicht als rein kommerziell behandelt werden könne, wenn ihr prominentester Account von der amtierenden Präsidenten betrieben werde. Dieser Status verwandle, so argumentieren sie, routine Produktentscheidungen in Angelegenheiten öffentlicher Ethik, insbesondere wenn es bei den fraglichen Inhalten um die offizielle Politik der Vereinigten Staaten gehe.
Die Klage nennt Nikhel Sus, einen in den Fall involvierten Anwalt, unter den die Ansprüche vorantreibenden Verfechtern. Sus hat zuvor in Fällen zu Regierungstransparenz prozessiert und argumentiert, dass das Recht der Öffentlichkeit zu erfahren, was ihre Regierung tue, jedes kommerzielle Interesse an Exklusivität überwiege.
Über die unmittelbare Forderung nach einer einstweiligen Verfügung hinaus verlangt die Beschwerde, das Gericht solle feststellen, dass Bundesethikrecht und Erste-Verfassungszusatz-Grundsätze zusammen den Verkauf eines Vorzugszugangs zu offiziellen Mitteilungen verbieten. Eine für die Kläger günstige Entscheidung könnte Trump Media zwingen, die Truth API umzustrukturieren oder präsidiale Politik-Beiträge vollständig aus der kostenpflichtigen Stufe herauszunehmen.
Die Einreichung fügt sich in ein breiteres Muster juristischer und regulatorischer Prüfung rund um die Geschäftsvorhaben ein, die mit dem Namen Trump verbunden sind, einschließlich der Kryptowährungsplattform World Liberty Financial. Kritiker haben argumentiert, dass diese Vorhaben mögliche Interessenkonflikte schaffen, weil sie offenbar von der durch das Präsidentenamt erzeugten Aufmerksamkeit profitieren.
Medienfreiheitsgruppen haben den Fall als einen Prüfstein dafür dargestellt, ob die moderne Präsidentschaft neben einer privaten Kommunikationsplattform bestehen kann, die dem Amtsträger gehört. Wenn das Gericht den kostenpflichtigen Dienst weiterhin zulasse, warnen die Kläger, könnten künftige Administrationen auf ähnliche Weise offizielle Stellungnahmen in Abo-Produkte verwandeln.
Trump Media hat erklärt, das Unternehmen werde das Gericht in einem frühen Stadium ersuchen, die Klage abzuweisen, mit der Begründung, dass den Klägern die Klagebefugnis fehle und die Beschwerde keinen konkreten Schaden benenne, den ein Bundesrichter zu beheben befugt sei. Das Unternehmen hat zudem angekündigt, die Truth API während des laufenden Verfahrens weiter zu betreiben.
Es wird erwartet, dass der Fall Aufmerksamkeit von Pressefreiheitsorganisationen, Good-Government-Gruppen und Verfassungswissenschaftlern auf sich ziehen wird, von denen mehrere in ähnlichen Streitigkeiten über präsidiale Kommunikation Amicus-Briefs eingereicht haben. Eine Anhörung über den Antrag der Kläger auf eine einstweilige Verfügung wurde noch nicht terminiert.
Matt Egan von CNN hat zu diesem Bericht beigetragen.
