Kanada trifft im Achtelfinale auf Marokko – Außenseiter will WM-Reise fortsetzen

Marokko geht nach einem dramatischen Elfmeterschießen gegen die Niederlande in das Duell und hat in der Gruppenphase unter anderem Brasilien ein Unentschieden abgetrotzt. Trainer Mohamed Ouahbi sieht seine Mannschaft, die Löwen vom Atlas, in der Favoritenrolle und sprach davon, dass „niemand uns stoppen“ könne, wenn die Mannschaft ihr Potenzial abrufe – warnte aber zugleich: „Niemand ist unschlagbar. Wenn wir Dinge falsch machen, fahren wir nach Hause.“

Kanada-Trainer Jesse Marsch, der früher RB Leipzig und Red Bull Salzburg trainierte, ordnete die Rollen vor dem Spiel ähnlich ein. „Wir wissen, dass uns jeder abschreibt, und darin liegt eine Chance“, sagte der 52-jährige US-Amerikaner und verwies auf die Laufdaten seines Teams: „Wenn man auf die Laufdaten unserer Spiele schaut, haben wir den Platz gut abgedeckt, und wir haben die Spiele auf diese Art und Weise gemanagt“.

Marsch warnt vor Marokkos Stärken

Marssch äußerte zudem großen Respekt vor dem Gegner und bezeichnete die Nordafrikaner als Mannschaft mit „unglaublichem individuellem Talent“. Sie seien gut organisiert und hätten „keinerlei Schwächen“, ergänzte er. Gleichzeitig betonte er, dass Kanada seine eigene Identität nicht aufgeben werde: „Wir spielen diszipliniert und organisiert – und das über die gesamten 90 Minuten. Aber wir zeigen dabei unsere Qualität, haben Spaß und genießen es, so zu sein, wie wir sind.“ Taktische Anpassungen seien aber möglich.

Für zusätzliche Aufmerksamkeit sorgte eine Nachricht, die der frühere NBA-Profi Steve Nash – einst Teamkollege von Dirk Nowitzki bei den Dallas Mavericks – rund zehn Tage vor dem Turnier an die kanadische Mannschaft geschickt hatte. Marsch berichtete, Nash habe um die „Balance zwischen Anspannung und Unbekümmertheit“ gebeten, ein Gedanke, den die Equipe in Houston mitnehmen will.

Steve Nash gibt den Kanadiern mit auf den Weg

Personell kann Kanada im Achtelfinale erneut auf Alphonso Davies zurückgreifen, der 25-jährige Bayern-Profi war gegen Südafrika eingewechselt worden und hatte dem Spiel der Kanadier neuen Schwung verliehen. Das Siegtor in der Nachspielzeit erzielte Stephen Eustaquio zum 1:0-Endstand.

Auf marokkanischer Seite blickt das Team auf ein erfolgreiches Jahr zurück, erst vor wenigen Monaten hatte Marokko den Afrika-Cup der Nationen am Grünen Tisch gegen Senegal gewonnen, nachdem das Heimfinale von einem Skandal überschattet war. Ouahbi hatte nach dem Sieg im Achtelfinale gegen die Niederlande betont: „Wir haben das niederländische Team komplett dominiert“ und „Wir müssen sicherstellen, dass wir alle Möglichkeiten haben und dass wir auch alle diese Mittel nutzen, die wir in unserem Repertoire haben, um so weit zu kommen wie wir können.“

Erinnerungen an Katar 2022

Das Duell weckt Erinnerungen an die Gruppenphase der WM 2022 in Katar, als Marokko Kanada mit 2:1 besiegte. Kanadas Team ist diesmal deutlich erfahrener und tritt erstmals bei einer WM nach der Vorrunde an – unterstützt vom Heimpublikum als Co-Gastgeber des Turniers. Marokko hat einen Tag mehr Pause als Kanada, da die Nordafrikaner ihre Achtelfinalpartie einen Tag später bestritten.

Übertragen wird die Partie in Deutschland live im ZDF und bei MagentaTV. Anpfiff ist um 19:00 Uhr Ortszeit in Houston.