Jiménez erzielt erstes WM-Tor seiner Karriere und führt Mexiko zum Auftaktsieg gegen Südafrika

Den Assist zu Jiménez' Treffer lieferte Roberto Alvarado mit einer Flanke von der rechten Seite. Anschließend erklärte Alvarado, Jiménez habe ihm bereits in der Halbzeitpause gesagt, er solle den Ball genau in diese Zone schlagen. „Ich freue mich sehr für Raul, dass er dieses Tor erzielen konnte. Er hatte mir schon in der Halbzeit gesagt, dass ich eine Flanke dorthin schlagen solle“, sagte Alvarado. Jiménez selbst wurde in der 76. Minute ausgewechselt.

Erstes WM-Tor nach langer Wartezeit

Jiménez ist mit 129 Einsätzen der erfahrenste Feldspieler im mexikanischen WM-Kader und steht bei der Endrunde 2026 bereits vor seiner vierten Weltmeisterschaft. Unter Nationaltrainer Javier Aguirre hat er in 20 Partien zwölf Tore erzielt. Das Turnier in Mexiko ist für den Stürmer damit ein weiteres Kapitel einer langen internationalen Karriere.

Aufmerksamkeit erregte Jiménez jedoch nicht nur wegen seines Tores, sondern auch wegen seines auffälligen Stirnbandes. Seit seinem Comeback im August 2021 trägt er diesen Kopfschutz mit einem Polster oberhalb des rechten Ohrs, um die Narbe seiner damaligen Schädel-OP zu schützen. Das Band ist inzwischen zu einem markanten Merkmal seines Spiels geworden.

Das Stirnband als sichtbares Zeichen der Genesung

Hintergrund des Stirnbandes ist ein schwerer Zwischenfall im November 2020. Jiménez, damals für Wolverhampton Wanderers in der Premier League aktiv, kollidierte in einem Spiel gegen den FC Arsenal mit David Luiz und verlor dabei das Bewusstsein. Die Diagnose: Schädelbruch und lebensbedrohliche Hirnverletzungen, die eine Notoperation erforderlich machten. Jiménez wurde sofort in ein Krankenhaus gebracht.

Nach monatelanger Rehabilitation kehrte Jiménez im August 2021 auf den Platz zurück und trägt seither das schützende Stirnband. Erst kürzlich war zudem sein Wechsel vom FC Fulham zurück zu Wolverhampton Wanderers offiziell bekannt gegeben worden – am Mittwoch vor dem Eröffnungsspiel. Jiménez betonte, dass das Wiedersehen mit den Wolves für ihn ein zusätzlicher emotionaler Anteil des Abends gewesen sei.

Reaktionen nach dem Spiel

Im Anschluss an die Partie sprach Jiménez offen über seine Gefühle. „Ich bin sehr glücklich und freue mich, diesen Traum leben und hier stehen zu dürfen“, sagte er. Und weiter: „Meine Gedanken waren schon seit heute Morgen bei dem Spiel und ich habe darauf gebrannt, auf dem Platz zu stehen.“ Mit seinem Tor erfüllte sich für den Angreifer ein jahrelang gehegter Wunsch.

Nach dem Auftaktsieg richtet sich der Blick der mexikanischen Mannschaft bereits auf das nächste Gruppenspiel. Am 19. Juni steht die Partie gegen Südkorea auf dem Programm, die um 3:00 Uhr MESZ angepfiffen wird. Für Jiménez und sein Team geht es dann darum, den Schwung des Eröffnungserfolgs mitzunehmen und den nächsten Schritt Richtung K.-o.-Runde zu machen.

Sein erstes WM-Tor, das Comeback nach einer lebensbedrohlichen Verletzung und das charakteristische Stirnband machen Jiménez zur Symbolfigur des mexikanischen Auftakts. Dass ausgerechnet er im Eröffnungsspiel traf, verleiht der Geschichte des Stürmers eine besondere Note.