Jazz-Saxophonist Plas Johnson im Alter von 94 Jahren gestorben

Ein Saxophon-Solo als filmisches Markenzeichen

Sein bekanntestes musikalisches Vermächtnis ist das markante Saxophon-Solo der Titelmelodie des Films "Der rosarote Panther". Der Komponist Henry Mancini habe die Melodie nach eigenen Angaben bewusst auf Johnson zugeschnitten und ihn als Saxophonisten dafür vorgesehen, berichten Musikhistoriker.

Das kurze, sofort erkennbare Solo gilt als einer der prägendsten Film-Sounds der Kinogeschichte. Es verlieh der Figur des charmanten, schwerfällig-witzigen Titelhelden seinen musikalischen Charakter und entwickelte sich international zu einem Ohrwurm, der bis heute in Film, Werbung und Popkultur nachhallt.

Johnson, geboren 1931, war ein fester Bestandteil der Studioszene von Los Angeles. In der Welt der Aufnahmemusiker galt er als vielseitiger, verlässlicher Begleiter, der in unterschiedlichsten Genres – von Jazz über Pop bis zu Filmmusik – zu Hause war. Seine Tonspuren finden sich auf einer Vielzahl von Schallplatten und Filmen der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts.

Jahrzehnte als Studio- und Livemusiker in Los Angeles

Neben seiner Filmarbeit mit Mancini trat Johnson auch als Livemusiker in Erscheinung und war regelmäßig an Studioaufnahmen beteiligt. Seine Karriere erstreckte sich über mehrere Generationen der amerikanischen Unterhaltungsmusik, in denen er immer wieder neue Techniken und Stile in sein Spiel integrierte.

Die Nachricht von seinem Tod löste in der Musik- und Filmbranche Reaktionen aus, die das Ausmaß seines Einflusses auf die populäre Musik unterstrichen. Insbesondere die Titelmelodie des "Pink Panther"-Films bleibt ein kulturelles Gemeingut, das ohne Johnsons Spiel so nicht existieren würde.

Ein prägender Ton der Filmgeschichte

Mit Plas Johnson verliert die Jazzwelt einen Musiker, dessen Ton auf unzähligen Aufnahmen zu hören ist, ohne dass sein Name immer im Vordergrund stand. Sein Beitrag zur Filmmusik macht ihn jedoch einem Millionenpublikum auf der ganzen Welt unmittelbar bekannt.

Die Todesmeldung wurde über den kalifornischen Sender KKJZ verbreitet. Weitere Reaktionen etwa von Wegbegleitern oder Vertretern der Film- und Musikbranche lagen bis Redaktionsschluss nicht vor.