Irans Kapitän Taremi beklagt angespannte Stimmung vor WM-Duell mit Neuseeland

Kapitän Mehdi Taremi, der auf Vereinsebene für Olympiakos Piräus spielt, schilderte die Stimmung mit deutlichen Worten: „Ich spüre die Spannungen seit dem ersten Moment, seit wir bei dieser WM angekommen sind“, sagte er laut offizieller Übersetzung. Taremi berichtete zudem, er sei schon bei drei Weltmeisterschaften dabei gewesen, und betonte: „Ich war schon bei drei Weltmeisterschaften dabei, und man sagt immer, sobald man aus dem Flugzeug steigt und das Gastgeberland betritt, herrscht dort einfach eine einzigartige Atmosphäre der Freundlichkeit und der Weltoffenheit“ – diese Vorfreude habe er diesmal vermisst.

Reise unter erschwerten Bedingungen

Trainer Amir Ghalenoei griff den Gedanken auf und bedankte sich ausdrücklich beim Gastgeber Mexiko: „Natürlich betrifft uns das. Ich möchte den guten Menschen in Mexiko danken. Aber wir Iraner sind es gewohnt, aus Schwierigkeiten Chancen zu machen, und wir denken an nichts anderes, als den Menschen Freude zu bereiten.“ Taremi ergänzte, er wisse, dass auch andere Länder mit Visaproblemen zu kämpfen gehabt hätten.

Nach Angaben des iranischen Staatsfernsehens wurden 15 Mitgliedern der Delegation Visa verweigert, was der Sender als „politische Einmischung in den Sport in ihrer schlimmsten Form“ kritisierte. Der iranische Fußballverband sprach von einer „willkürlichen und diskriminierenden Behandlung des iranischen Teams“ und veröffentlichte Fotos, die die Mannschaft bei der Ankunft in den USA zeigen sollen. Darüber hinaus habe die US-Seite dem Iran ursprünglich zugewiesene Tickets für die Gruppenspiele entzogen.

FIFA hält sich aus dem Konflikt heraus

FIFA-Präsident Gianni Infantino hatte dem iranischen Team zuvor Unterstützung zugesichert und im Vorfeld angekündigt, „dass ich nach Teheran komme und sie mit dem Bus zum Turnier fahren werde, wenn es sein muss“. Schließlich reiste die Mannschaft ohne diese Hilfe in den nordamerikanischen Raum ein. Bei der Pressekonferenz selbst griff ein FIFA-Sprecher ein, als ein Journalist nach möglichen Protesten im Stadion gefragt wurde.

Kurz vor Beginn des Medientermins wurde bekannt, dass die USA und der Iran nach wochenlangen Verhandlungen eine vorläufige Übereinkunft zur Beendigung des Iran-Krieges erzielt hatten. Die Kriegshandlungen zwischen beiden Staaten hatten Ende Februar begonnen, unmittelbar vor Turnierstart hatten sich die gegenseitigen Beschießungen wieder verstärkt. Eine FIFA-Sprecherin erklärte, Taremi und Ghalenoei würden ausschließlich sportbezogene Fragen beantworten, der Waffenstillstand sei in der Pressekonferenz kein Thema gewesen.

Vorläufige Einigung am Rande des Turniers

Das Auftaktspiel gegen Neuseeland wird in der Nacht zu Mittwoch um 3:00 Uhr MESZ ausgetragen und ist im deutschen Fernsehen auf Servus TV zu sehen. Die Iraner treffen in der Gruppe G außerdem auf Belgien und Ägypten, alle Partien finden an der US-Westküste statt – über 12.000 Flugkilometer von der Heimat entfernt.

Taremi entschuldigte sich für den rund 15 Minuten verspäteten Beginn des Pflichttermins im WM-Stadion südlich von Los Angeles und erklärte laut Übersetzung: „Wir haben Tijuana um 10.00 Uhr verlassen und sind um 15.00 Uhr abgeflogen.“ Am Freitag war im unmittelbaren Umfeld des iranischen Trainingsgeländes in Tijuana zudem ein Leichnam im Kofferraum eines SUVs gefunden worden.