Hongkongs Zoll stellt 230.000 gefälschte WM-Artikel im Wert von 17,2 Millionen Euro sicher

Hintergrund zur Operation

Zollermittler Wayne Chung erklärte laut Bericht, mit der bevorstehenden WM sei die Nachfrage nach Fanartikeln besonders hoch. „Weil diese WM die größte bislang sei, sei auch mit hoher Nachfrage nach Fanartikeln zu rechnen“, sagte Zollermittler Wayne Chung dem Bericht zufolge. Zudem kündigte er an: „Daher ist davon auszugehen, dass der Schmuggel von gefälschten Produkten zunehmen wird“.

Im Zuge der Operation nahm der Zoll sechs Verdächtige vorläufig fest. Zudem nahmen die Fahnder sechs Verdächtige vorläufig fest und ließen sie später gegen Kaution frei. Die Behörde wies darauf hin, dass die Höchststrafe für das betreffende Delikt 500.000 Hongkong-Dollar und fünf Jahre Freiheitsstrafe betragen könne.

Der Zoll empfahl Kunden, in seriösen Geschäften einzukaufen, um Fälschungen zu vermeiden und warnte Händler davor, Fälschungen anzubieten, da dies eine schwere Straftat darstelle. Die Maßnahme war Teil der Vorbereitungen der Sonderverwaltungsregion auf das Großereignis.

Hongkong als Umschlagplatz für Fälschungen

Hintergrund der verstärkten Kontrollen ist die kommende WM-Endrunde, die als bisher größte Ausgabe des Turniers gilt. Die Spielstätten verteilen sich auf drei Länder des amerikanischen Kontinents, was die Logistik und den grenzüberschreitenden Handel mit lizenzierten Fanartikeln komplexer macht als bei früheren Austragungen. Gleichzeitig wächst damit auch der Anreiz für den Handel mit Nachahmungen.

Hongkongs Behörden beobachten den Markt für gefälschte Sportartikel seit Jahren. Die aktuelle Aktion reiht sich in eine Reihe von Verfahren ein, bei denen in den Wochen vor internationalen Großereignissen regelmäßig größere Posten sichergestellt werden. Auch bei früheren Weltmeisterschaften und Olympischen Spielen waren in der Sonderverwaltungsregion Fälschungen im großen Stil beschlagnahmt worden.

Empfehlungen an Fans und Händler

Die Ermittler betonten, dass die beschlagnahmten Waren vernichtet würden. Zudem würden die Ermittlungen gegen die festgenommenen Personen sowie gegen weitere Verdächtige fortgesetzt. Die Behörde kündigte an, die Kontrollen in den kommenden Wochen weiter zu verstärken.

Für Fans, die in den kommenden Wochen offizielle WM-Trikots oder Fanartikel erwerben wollen, empfiehlt der Zoll, ausschließlich bei autorisierten Händlern oder offiziellen Verkaufsstellen einzukaufen. Fälschungen erfüllten häufig weder Qualitäts- noch Sicherheitsstandards, so die Behörde weiter.

Insgesamt verdeutlicht der Fall das Ausmaß des internationalen Marktes für gefälschte Sportartikel. Branchenverbände schätzen den weltweiten Handel mit Produktpiraterie seit Jahren als ein Milliardengeschäft ein. Großereignisse wie die WM gelten dabei als Hochphase für Händler und Fälscher gleichermaßen.

Hongkong ist seit langem ein wichtiger Umschlagplatz für den weltweiten Handel – sowohl für legale Waren als auch für gefälschte Produkte. Die Zollbehörden der Stadt betreiben daher nach eigenen Angaben ein eigenes Programm zur Bekämpfung von Markenrechtsverletzungen, das regelmäßig über das ganze Jahr hinweg läuft und vor internationalen Sportereignissen intensiviert wird.