Höhenproblem für England im Aztekenstadion: Drei Tage reichen nicht zur Akklimatisierung

England bleiben ein, zwei Tage zwischen dem letzten Gruppenspiel und dem Achtelfinale, um sich auf die Höhenbedingungen einzustellen. „Das größte Problem ist die wenige Zeit bis zum Achtelfinale“, heißt es aus dem Umfeld der Mannschaft. „Zwischen den Spielen gegen den Kongo und Mexiko liegen drei Tage, und wir können uns nicht darauf einstellen. Das wussten wir schon vorher. Es ist einfach ein Nachteil, mit dem wir zurechtkommen müssen“, wird Englands deutscher Trainer zitiert.

Knappe Zeit für Anpassung

Dabei hatte die Mannschaft ihre WM-Vorbereitung in West Palm Beach in Florida auf nur vier Metern über dem Meeresspiegel begonnen. Ihr Trainingscamp während des Turniers haben sie bei Kansas City im US-Bundesstaat Missouri, knapp 280 Meter hoch gelegen. Von dort geht es die rund 2.250 Kilometer per Flieger nach Mexiko-Stadt.

Der Sportmediziner Barney Wainwright von der Leeds Beckett University rät der Mannschaft, das Spieltempo zu reduzieren, „um den Spielern Zeit zu geben, sich zwischen den Phasen hochintensiven Spiels zu erholen“. Höhentrainingslager für Leistungssportler benötigen etwa zwei bis sechs Wochen, bis der Körper zusätzliche sauerstofftransportierende rote Blutkörperchen gebildet hat. Laut Informationen der Webseite der Stadt Mexiko zur Höhenkrankheit müsse man etwa drei Monate in großer Höhe leben, um genügend rote Blutkörperchen zu bilden, um normale Aktivitäten ausüben zu können.

Erfahrungen aus der Vergangenheit

Auch der Internist und Pneumologe Dr. Matthias Krüll, Chef-Mediziner des Berlin-Marathons, sieht die Engländer im Nachteil. „Sie werden wahrscheinlich mit ihrer Laufleistung hinten dran sein, früher 'aus der Puste kommen' als in niedrigeren Höhen gewohnt“, sagt er. Bei großer Anstrengung in der Höhe geraten die Muskeln in ein Sauerstoffdefizit, weil Zucker als Energieträger nicht vollständig abgebaut wird – „es fallen schneller und vermehrt Abbauprodukte an, in dem Fall vor allem von Milchsäure“, erklärt der Mediziner. Krüll rät scherzhaft: „Harry Kane sollte also nicht wie bisher bis zur 70. Minute warten, sondern einfach mal in der ersten Halbzeit schon seine zwei Tore machen, das wäre schon mal gut für die Engländer.“

Harry Kane hatte die Mannschaft mit einem Doppelpack beim 2:1-Sieg gegen die Demokratische Republik Kongo ins Achtelfinale geschossen. Doch im Aztekenstadion wartet eine besondere Herausforderung: Nigel Reo-Coker, der 2015 im Finale der Concacaf Champions League mit Montreal Impact im Aztekenstadion im Hinspiel antrat (1:1), sagte über den Ort: „Das ist der physisch herausforderndste Ort, an dem ich jemals Fußball gespielt habe.“

Das letzte Länderspiel absolvierte England am 22. Juni 1986 im Aztekenstadion. Es war die 1:2-Niederlage gegen Argentinien mit dem Tor der „Hand Gottes“ von Diego Maradona und dessen Jahrhunderttreffer. Knapp 40 Jahre später steht die „Three Lions“ nun vor einer erneuten Bewährungsprobe unter extremen Bedingungen.