Hitzekuppel über dem Westen der USA: Extreme Temperaturen für Millionen Menschen erwartet

Ausdehnung der Hitzekuppel

In Montana, Nebraska, Colorado und Wyoming sind dem Bericht zufolge dreistellige Werte auf der Fahrenheit-Skala zu erwarten, also deutlich über 38 Grad Celsius. Auch im Großraum Las Vegas und in Phoenix werden die Temperaturen kaum unter 40 Grad Celsius sinken. Die zuständigen Behörden haben bereits Hitzewarnungen herausgegeben.

Morgan Stessman, Sprecherin des National Weather Service in Las Vegas, erklärte laut AP, dass die Situation eine der längsten und intensivsten Hitzewellen der Region seit Jahren sei. Die Kombination aus anhaltender Dürre, niedriger Luftfeuchtigkeit und geringem Wind lasse die gefühlte Temperatur lokal auf über 46 Grad Celsius steigen.

Behörden reagieren mit Notfallmaßnahmen

Jeff Kitsmiller, Meteorologe beim National Weather Service, warnte vor den Risiken für besonders gefährdete Gruppen. Ältere Menschen, Kinder, Schwangere und Personen mit Vorerkrankungen des Herz-Kreislauf-Systems sollten sich nach Möglichkeit in kühlen Innenräumen aufhalten.

Behörden in Las Vegas richten Notunterkünfte mit Klimaanlage ein und appellieren an die Bevölkerung, ausreichend Wasser zu trinken und körperliche Anstrengungen im Freien zu vermeiden. In Phoenix wurden öffentliche Schwimmbäder verlängert geöffnet und kostenlose Wasserspenden verteilt.

Auswirkungen auf Energie und Alltag

Auch in Montana, das im Sommer üblicherweise mildere Temperaturen zwischen 25 und 30 Grad Celsius kennt, bereiten sich Kommunen auf den Ansturm von Hitzesuchenden in den Bergen und Wäldern vor. Ranger warnen vor erhöhter Waldbrandgefahr.

Die Energieversorger im Westen rechnen mit einer Rekordnachfrage nach Strom, da Klimaanlagen rund um die Uhr laufen werden. Das kalifornische Netzbetreiberunternehmen teilte mit, die Versorgung sei gesichert, rief aber gleichzeitig zum Stromsparen in den Spitzenlastzeiten auf.

Schulen und Sportverbände haben Outdoor-Aktivitäten abgesagt oder in die frühen Morgenstunden verlegt. Die Behörden beobachten zudem die Lage in ländlichen Gebieten, wo ältere Bewohner in nicht klimatisierten Häusern leben.

Klimawandel als Hintergrund

Die AP-Berichterstattung hebt hervor, dass die Hitzekuppel voraussichtlich bis Mitte nächster Woche stationär über der Region bleibt. Erst ab Mittwoch wird eine leichte Abkühlung erwartet, die jedoch nicht ausreichen wird, um die Dürrebedingungen zu entschärfen.

Wissenschaftler führen die zunehmende Häufigkeit solcher Hitzekuppeln auf den Klimawandel zurück. Die durchschnittlichen Sommertemperaturen im Westen der USA sind in den vergangenen drei Jahrzehnten kontinuierlich gestiegen, was extreme Wetterlagen wahrscheinlicher macht.