Häufung von Legionellen-Fällen im Großraum Linz: Behörden suchen nach Quelle in Kühltürmen der Linz AG

Im Zentrum der Suche nach der Infektionsquelle stehen derzeit Kühltürme der Linz AG. Das Unternehmen betreibt im Stadtgebiet mehrere Anlagen, deren Wasser führende Teile regelmäßig auf Keimbelastung kontrolliert werden müssen. Wie aus den Ermittlungen hervorgeht, sind mehr als 80 Umgebungsuntersuchungen bereits abgeschlossen, während weitere noch ausgewertet werden.

Die Stadt Linz informiert gemeinsam mit dem Land Oberösterreich über mögliche Symptome und ruft dazu auf, bei Anzeichen einer Erkrankung zeitnah ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen. Betroffene werden gebeten, Proben von Wasserarmaturen und Duschköpfen bereitzustellen, damit Labors gezielt nach Legionellen suchen können.

Fachleute betonen, dass Legionellen sich nicht in fließendem Wasser vermehren, sondern Biofilme auf Oberflächen benötigen. Regina Sommer, Leiterin der Abteilung für Wasserhygiene an der Medizinischen Universität Wien und Co-Leiterin des Interuniversitären Kompetenzzentrums Wasser & Gesundheit, erläuterte dazu: „Die müssen sich irgendwo hinsetzen können." Damit geraten vor allem Wasserleitungen, Duschen und Verdunstungsanlagen in den Fokus, in denen stehendes oder langsam fließendes Wasser mit moderaten Temperaturen ideale Bedingungen findet.

Wie Legionellen krank machen

Der medizinische Hintergrund ist klar: Werden legionellenhaltige Aerosole – also feine Wassertröpfchen – eingeatmet, kann es zu einer schweren Lungenentzündung kommen. Besonders gefährdet sind ältere Menschen, Raucherinnen und Raucher sowie Personen mit geschwächtem Immunsystem. Die Behörden verweisen darauf, dass die meisten Erkrankungen mit einem zeitlichen Abstand von wenigen Tagen zur tatsächlichen Ansteckung auftreten.

Parallel zu den Laborauswertungen läuft die Spurensuche im Stadtgebiet. Die Linz AG hat nach eigenen Angaben ihre internen Kontrollen in den vergangenen Tagen intensiviert und einzelne Anlagen vorübergehend vom Netz genommen, bis negative Befunde vorliegen. Das Land Oberösterreich begleitet die Maßnahmen und stellt Informationen für Hausverwaltungen bereit.

Maßnahmen der Stadt und der Linz AG

Für die Bevölkerung hat die Stadt Linz Verhaltensregeln veröffentlicht. Dazu gehört, lange ungenutzte Wasserleitungen vor der Nutzung kurz durchzuspülen und die Temperatur von Warmwasserspeichern regelmäßig kontrollieren zu lassen. Auch Duschköpfe und Perlatoren sollten in bestimmten Intervallen gereinigt oder ausgetauscht werden, um Biofilme zu entfernen.

Die Ermittlerinnen und Ermittler sehen den aktuellen Fall als komplexes Geschehen, bei dem mehrere Anlagen und Leitungssysteme zusammenwirken können. Solange die epidemiologische Zuordnung – also die Frage, welche Quelle konkret für die Erkrankungen verantwortlich ist – nicht abgeschlossen ist, bleiben einzelne Kühltürme außer Betrieb. Erst danach könne, so die AGES, das Risiko verlässlich eingeschätzt und über weitere Schritte entschieden werden.

Externe Expertise im Einsatz

Unterstützung erhalten die Behörden auch von externen Fachleuten. Hans-Peter Hutter, Umweltmediziner an der Medizinischen Universität Wien, gehört zu den Experten, die das Land Oberösterreich im Zuge der Ermittlungen beratend hinzuzieht. Er und andere Spezialisten sollen helfen, die Befunde aus den Umgebungsproben medizinisch und epidemiologisch einzuordnen.

Die Stadtpolitik verfolgt die Entwicklung ebenfalls aufmerksam. Gesundheitsreferentin Hildegard Kollnberger informiert sich nach Angaben aus dem Rathaus laufend über den Stand der Untersuchungen. Ziel sei, so betonen Stadt und Land, die Ansteckungsquelle schnellstmöglich zu identifizieren, betroffene Anlagen zu sanieren und das Vertrauen der Bevölkerung in die Trinkwasserversorgung wiederherzustellen.