Großer Felssturz an der Zugspitze – Permafrost als wahrscheinliche Ursache

Als wahrscheinlichste Ursache nennen Forschende der Technischen Universität München den auftauenden Permafrost im Fels. Dauerhaft gefrorener Boden wirkt nach Angaben von Experten wie ein Kitt, der lose Gesteinspartikel zusammenhält. Schmilzt dieser Kitt, verliert der Fels seinen inneren Zusammenhalt – dann können sich große Blöcke lösen und talwärts stürzen.

Die Zugspitze ist mit 2.962 Metern der höchste Berg Deutschlands und liegt an der Grenze zwischen Bayern und Tirol. Auf ihrer Südseite verläuft die Ehrwalder Almbahn, ein Seilbahnweg, der regelmäßig von Wanderern und Touristen genutzt wird. Nach dem Felssturz wurde der Betrieb im betroffenen Abschnitt vorerst eingestellt, während Geologen das Gelände auf weitere Risiken untersuchen.

Untersuchungen an vergleichbaren Bergen in den Alpen hatten in den vergangenen Jahren gezeigt, dass der Permafrost in mittleren Höhenlagen vielerorts schneller schwindet als noch vor zwei Jahrzehnten angenommen. Permafrost kommt nicht nur in Polarregionen vor, sondern auch in großer Höhe in den Alpen. Mit steigenden Durchschnittstemperaturen verändert sich die Stabilität der Felswände grundlegend.

Forschung sieht wachsendes Risiko

Michael Krautblatter von der Technischen Universität München erklärte gegenüber BR24, dass derartige Ereignisse in den kommenden Jahren voraussichtlich zunehmen werden. Er verwies auf eigene Studien, wonach die Auftauprozesse im Hochgebirge inzwischen tiefer in die Felsstrukturen vordringen als noch in den 1990er-Jahren. Eine genaue Schadensaufnahme an der Zugspitze werde nun zeigen, wie groß die betroffene Fläche tatsächlich ist.

Franz Dörfler, Einsatzleiter der Bergwacht Grainau, schilderte die Lage unmittelbar nach dem Ereignis. Die Staubwolke sei über mehrere Kilometer hinweg sichtbar gewesen, der anschließende Steinschlag habe sich über mehrere Minuten hingezogen. Die Bergwacht habe sofort alle verfügbaren Kräfte mobilisiert und gemeinsam mit der Polizei den großräumigen Sperrbereich eingerichtet.

Auswirkungen auf Tourismus und Wanderwege

Wissenschaftler und Behörden betonen, dass solche Felsstürze in den Alpen kein Einzelfall mehr sind. In den letzten Jahren häuften sich Meldungen aus der Schweiz, Österreich und Südtirol über ähnliche Vorfälle, bei denen auftauender Permafrost als wahrscheinliche Auslöser galt. Die aktuelle Entwicklung an der Zugspitze reiht sich in dieses Muster ein und verdeutlicht die wachsenden Risiken für Bergregionen.

Die Bergwacht Grainau riet Wanderern und Bergsteigern, den Gipfelbereich und die unmittelbaren Anstiegsrouten vorerst zu meiden. Auch auf der österreichischen Seite wurden Wanderwege im Bereich der Ehrwalder Almbahn gesperrt, da einzelne Steinbrocken die Grenzregion erreicht hatten. Wann die Wege wieder freigegeben werden können, hängt vom Ausgang der geologischen Begutachtung ab.

Vertreter der Technischen Universität München kündigten an, die Hangbereiche oberhalb der Abbruchstelle mit Messsensoren zu überwachen. Ähnliche Monitoring-Systeme werden bereits an anderen sensiblen Stellen in den bayerischen Alpen eingesetzt. Sollten sich weitere Bewegungen im Fels ankündigen, könnten Warnungen künftig frühzeitiger erfolgen.

Die genauen Folgen des Felssturzes für die Infrastruktur rund um die Zugspitze sind noch unklar. Neben der Ehrwalder Almbahn sind auch Wanderwege, Schutzhütten und technische Einrichtungen in dem betroffenen Areal zu prüfen. Die Bergwacht Grainau und die Technische Universität München wollen in den kommenden Tagen gemeinsam eine abschließende Bewertung vornehmen.