Die Vegas Golden Knights haben am Sonntag (Ortszeit) in Las Vegas das dritte Spiel der Western-Conference-Finalserie gegen die Colorado Avalanche mit 5:3 gewonnen und benötigen nun nur noch einen Sieg für den Einzug ins Stanley-Cup-Finale.

Die Colorado Avalanche, die als punktbestes Team der regulären Saison in die Serie gegangen war, erwischte einen Blitzstart. Gabriel Landeskog, Nazem Kadri und Jack Drury schossen die Gäste im ersten Drittel mit 3:0 in Führung, nachdem sie die ersten beiden Heimspiele der Serie ebenfalls verloren hatten.

Colorado dominiert erstes Drittel

Doch die Golden Knights zeigten im Mitteldrittel eine beeindruckende Reaktion. Innerhalb von nur 13 Minuten glich das Team durch Treffer von Mark Stone, William Karlsson und Keegan Kolesar zum 3:3 aus und brachte die heimische Arena zum Beben.

Vegas schlägt zurück

In der 49. Minute erzielte Stürmer Thomas Hertl den umjubelten Führungstreffer zum 4:3 für Vegas. Es war der dritte Sieg der Golden Knights in der Serie, die im Best-of-Seven-Format ausgetragen wird.

Hertl erzielt den Führungstreffer

Kurz vor dem Ende sorgte Brett Howden mit einem Empty-Net-Tor für die endgültige Entscheidung und den 5:3-Endstand. Torhüter Akira Schmid wurde in Spiel 3 nicht eingesetzt.

Historische Chance für die Knights

Mit der 3:0-Führung in der Serie steht die Mannschaft von Cheftrainer John Tortorella unmittelbar vor dem Finaleinzug. Bereits ein weiterer Erfolg in Spiel 4 am Dienstag – erneut ein Heimspiel in Las Vegas – würde den Golden Knights den Einzug in die Endspielserie um den Stanley Cup sichern.

Das Franchise hatte zuletzt 2023 das Stanley-Cup-Finale erreicht und damals auf Anhieb die Meisterschaft gewonnen. Nun winkt die Chance auf einen erneuten Titelgewinn.

Für die Colorado Avalanche, die in der regulären Saison das beste Team der Liga war, wird die Situation immer prekärer. Sie müssen am Dienstag gewinnen, um ein vorzeitiges Ausscheiden zu verhindern und die Serie am Leben zu halten.

In der parallel laufenden Eastern-Conference-Finalserie stehen sich die Carolina Hurricanes und die Montreal Canadiens gegenüber. Nach zwei Spielen steht es dort 1:1, das dritte Aufeinandertreffen ist für Montag in Montreal angesetzt.

Sollten die Golden Knights auch am Dienstag siegreich sein, könnten sie bereits vor dem Ende der anderen Halbfinalserie als erster Finalist feststehen und auf ihren Gegner warten.