Gestörte innere Uhr lässt Zugvögel bis zu 15 Grad vom Kurs abweichen

Patrick Lewin erklärte die Bedeutung des Befunds mit den Veränderungen, die Milliarden Zugvögel während ihrer Wanderung bewältigen. Neben dem Sonnenkompass spielen ihre inneren Uhren dabei eine zentrale Rolle für die Orientierung.

Die Abweichung entsteht demnach, wenn Fehler in den inneren Uhren die wandernden Tiere geringfügig vom richtigen Kurs abbringen. Der Vorgang ähnelt in seinem Effekt einer Störung der Zeitwahrnehmung. Ein Vergleich mit dem Jetlag ist jedoch nur eine vereinfachte Darstellung.

Wie der Jetlag-Vergleich einzuordnen ist

Der beobachtete Effekt blieb auf den untersuchten Fall begrenzt und führte nach den vorliegenden Angaben nicht zu großen Umwegen. Damit veranschaulicht die Studie vor allem, wie fein das Zusammenspiel von Sonne und innerem Zeitempfinden bei Zugvögeln funktioniert.

Die Orientierung am Sonnenkompass und die Nutzung innerer Uhren sind zentrale Bestandteile der Navigationsfähigkeit von Zugvögeln. Werden die Uhren gestört, können die Tiere ihren Kurs verändern, auch wenn die Abweichung im betrachteten Beispiel relativ gering ausfällt.

Für die Forschung ist der Befund vor allem ein Hinweis auf die Feinheit tierischer Orientierungsmechanismen. Die Fähigkeit, Sonnenstand und Zeit Rhythmus gemeinsam zu verarbeiten, hilft Zugvögeln dabei, über große Distanzen ihre Route zu finden.

Bedeutung für die Tiernavigation

Der Vergleich mit dem Jetlag macht einen alltäglichen Effekt für das Verständnis des Phänomens greifbar. Die wissenschaftlichen Daten betreffen jedoch Tiere und deren besondere Navigationssysteme. Eine direkte Übertragung der Beobachtung auf menschliche Reisebelastung ist damit nicht gegeben.

Die Ergebnisse verdeutlichen, dass bereits kleine Fehler in den inneren Uhren die Navigation beeinflussen können. In dem dokumentierten Beobachtungsfall blieb die Auswirkung dennoch begrenzt, sodass die Vögel keine großen Umwege zurücklegten.