Gericht weist Klage gegen FIFA-Verbot der historischen Iran-Flagge ab

Die FIFA hatte das Verbot der historischen Flagge im Vorfeld der Spiele durchgesetzt, nachdem Iranerinnen und Iraner im Exil angekündigt hatten, mit der Fahne auf die Proteste gegen die Islamische Republik aufmerksam machen zu wollen. Die Organisation berief sich auf ihre Hausregeln, wonach politische Symbole in den Stadien untersagt sind.

Iran droht mit Spielabbruch

Der Iran hatte unterdessen mit Konsequenzen gedroht. Ahmed Donjamali warnte laut dem Portal "The Athletic": "Wir haben der FIFA bereits mitgeteilt, dass die Verantwortlichen des Teams das Spiel abbrechen würden, sobald wir in den Stadien politische Parolen hören." Damit reagierte er auf mögliche Protestaktionen in den Arenen, in denen die iranische Mannschaft antrat.

Die historische Flagge mit dem Löwen und der aufgehenden Sonne wurde nach der Islamischen Revolution 1979 durch die grün-weiß-rote Trikolore der Islamischen Republik ersetzt. Im Exil gilt sie vielen als Symbol des Widerstands gegen das Regime in Teheran. Bei früheren sportlichen Großereignissen war die Flagge immer wieder in den Stadien gezeigt worden, was regelmäßig zu diplomatischen Spannungen führte.

Das Urteil bedeutet, dass die FIFA das Verbot der historischen Fahne bei ihren Spielen weiterhin durchsetzen darf. Die Kläger könnten theoretisch Berufung einlegen, ein entsprechender Schritt wurde zunächst nicht bekannt. Die Entscheidung gilt als richtungsweisend für vergleichbare Fälle, in denen Sportverbände politische Symbole auf ihrem privaten Gelände einschränken.

Die FIFA hatte sich in dem Verfahren auf das Eigentumsrecht an den Stadien und das Hausrecht berufen. Demnach sei der Verband als privater Veranstalter berechtigt, Regeln für das Verhalten in den Arenen aufzustellen, solange diese transparent kommuniziert würden. Das Gericht folgte dieser Argumentation.

Rechtliche Einordnung

In den USA ist die Meinungsfreiheit im ersten Verfassungszusatz besonders stark geschützt. Gerichte prüfen Eingriffe in das Grundrecht jedoch regelmäßig danach, ob sie von staatlichen Stellen oder privaten Akteuren ausgehen. Im konkreten Fall stufte das Gericht die FIFA als privaten Akteur ein, was die Spielräume für Klagen erheblich verengt.

Beobachterinnen und Beobachter sehen in dem Urteil einen Präzedenzfall. Sportverbände weltweit dürften die Entscheidung aufmerksam registrieren, da sie ihren Handlungsspielraum bei politischen Symbolen in Stadien bestätigt sieht. Gleichzeitig bleibt die Frage offen, wie weit private Veranstalter gehen dürfen, wenn sie politische Botschaften aus den Arenen verbannen.

Die nächste Ansetzung der iranischen Mannschaft steht nach Angaben des Portals "The Athletic" noch aus. Die FIFA wollte sich zu dem Urteil zunächst nicht äußern. Das Institute for Voice of Liberty kündigte an, seine rechtlichen Optionen zu prüfen.

Mögliche Folgen für die FIFA

Die Kontroverse fällt in eine Phase, in der die Beziehungen zwischen dem Westen und der Islamischen Republik Iran ohnehin angespannt sind. Sportgroßveranstaltungen gelten seit Jahren als Bühne für politische Proteste, sei es gegen die Führung in Teheran oder gegen andere Regierungen. Die Gerichtsentscheidung in Los Angeles gibt der FIFA nun vorerst den Rücken, politische Symbole in ihren Stadien zu regulieren.

Spielabbrüche, wie sie der iranische Sportminister ankündigte, sind im internationalen Fußball äußerst selten. Sollte es tatsächlich zu einem Abbruch kommen, drohen dem betroffenen Verband empfindliche Sanktionen durch die FIFA, die bis zum Ausschluss von Wettbewerben reichen können. Ein solcher Schritt hätte weitreichende Folgen für die iranische Nationalmannschaft und ihre Fans.