Flughafen in Florida trägt offiziell Trumps Namen – Kritiker sprechen von beispiellosem Personenkult

Die Stadt Palm Beach liegt ganz in der Nähe des Trump-Anwesens Mar-a-Lago. Trump erklärte Palm Beach im Jahr 2019 zu seinem ständigen Wohnsitz und reist regelmäßig vom Weißen Haus dorthin. Eine vier Meilen lange Strecke der Hauptstraße, die Mar-a-Lago mit dem Flughafen verbindet, wurde bereits im Januar in President Donald J. Trump Boulevard umbenannt.

Politischer Kontext

Am Tag der Umbenennung landete nach Angaben von Berichten um 5:01 Uhr ein Privatjet der Trump-Familie vom Typ Boeing 757, intern Trump Force One genannt, mit Eric Trump an Bord auf der neuen Piste. Eric Trump sprach anschließend mit Fox News und nannte den Tag „a beautiful day“ und sagte: „you're going to see 'DJT' in perpetuity“.

Zugleich ändert sich der offizielle Flughafencode: Statt „PBI“ soll er künftig „DJT“ lauten – die Initialen des Präsidenten. Die Internationale Luftverkehrs-Vereinigung IATA stellt das Kürzel laut FAA ab dem 18. August um. Auf Onlinekartendiensten wie Google Maps war der neue Name zunächst noch nicht überall sichtbar.

Der Flughafen erklärte auf seiner Website, die Umbenennung sei „gesetzlich vorgeschrieben“. Der Flugbetrieb, die Strecken, die Flugpläne und der Kundenservice seien durch den Namenswechsel nicht beeinträchtigt. Während der Übergangsphase gelte: „Beeinträchtigungen der operativen Abläufe solle es während einer Übergangszeit nicht geben.

Die Flughafenverwaltung kündigte an, die Umstellung von Beschilderung, Markenauftritt und öffentlichen Materialien werde „in phases“ erfolgen. „While we recognize that the required name change may be received in different ways by our passengers, we're grateful for your continued support through this transition period“, hieß es in einer Mitteilung.

Wirtschaftliche und markenrechtliche Fragen

Der Lizenzvertrag zwischen dem Palm Beach County und der Trump-Seite umfasst 35 Seiten und enthält Gestaltungs- und Logo-Optionen, einige mit einem goldenen Adler. Aus dem Vertrag geht ausdrücklich hervor, dass Trump weder Tantiemen noch Gebühren oder Einnahmen aus dem Verkauf von Waren durch den Bezirk oder die Einzelhändler am Flughafen erhält.

Das bestätigte auch die Sprecherin der Trump Organization, Kimberly Benza, gegenüber NPR: „the President and his family will not receive any royalty, licensing fee, or financial consideration whatsoever from the airport renaming.“ Auch Eric Trump schrieb auf X, dass der Vertrag „any profit-sharing from the sale of merchandise at the airport“ ausdrücklich verbiete.

Trotz dieses Verbots hat das Privatunternehmen DTTM Operations, das Trumps geistiges Eigentum verwaltet, im Februar drei Markenanmeldungen eingereicht – für „DJT“, „President Donald J. Trump International Airport“ und „Donald J. Trump International Airport“. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung waren nach Angaben von Berichten alle drei Anmeldungen noch nicht genehmigt. Die Anmeldungen listen Waren wie Uhren, Schmuck, Sammelmünzen, Manschettenknöpfe, Handtaschen, Rucksäcke, Koffer, Regenschirme, Tragetaschen, Kleidung, Bademäntel, Krawatten, Gürtel und Plastikschlappen.

Reaktionen aus Politik und Wirtschaft

Der Flughafensprecherin Rebeca Krogman zufolge gibt es derzeit keine Pläne, markenrechtlich geschützte Produkte zu verkaufen; man wisse auch von keinem Anbieter, der solche Waren verkaufe. Die Trump Organization erklärte auf Nachfrage von NPR, es sei „normal practice to file for trademark protection because the 'Trump' name and brand is internationally known and a frequent target of infringers, counterfeiters and unauthorized users around the world“.

Finanzoffenlegungen hatten ergeben, dass Trump im vergangenen Jahr mehr als eine Milliarde US-Dollar mit Kryptowährungen und anderen Geschäften verdiente. Der Markenanwalt Josh Gerben wies darauf hin, dass kein anderer Präsident, nach dem ein US-Flughafen benannt ist, eigene Marken auf seinen Flughafen hält.

Die Demokratin Lois Frankel aus Florida sagte im Mai in einer Erklärung: „Airports named after presidents have traditionally been designated once they leave office and through decisions made by local communities and local authorities — not imposed from above.“ Sie nannte das Vorgehen „a clear overreach“ der Legislative. Jake Linford, Professor an der Florida State University College of Law, erinnerte an die Vergangenheit: „If you go back to 1976, Jimmy Carter was a peanut farmer, and he sold off his peanut farm before he became president“ und zog damit Parallelen zu heutigen Vermischungen von Amt und Privatgeschäft.

Ausblick: Weitere Umbenennungen und Kontroversen

Der Namenswechsel reiht sich in eine breitere Initiative ein, Trumps Namen und Konterfei an nationalen Wahrzeichen, Reisepässen und Banknoten anzubringen. Am Donnerstag sollte zudem eine Brücke im Bundesstaat Tennessee nach Trump benannt werden. Auch sein Name war zeitweise am Kennedy Center in Washington angebracht; ein US-Berufungsgericht wies am Mittwoch eine Berufung Trumps gegen die gerichtliche Anordnung zurück, den Namen am Kennedy Center wieder zu entfernen.

Kritiker bezeichnen die Umbenennungen als beispiellosen Personenkult um den Präsidenten, wie er vor allem aus autoritären Systemen wie China oder Nordkorea bekannt sei. Pilot Chris Bailey hingegen sagte, Trump habe „certainly done enough to have an airport named after him“.

Mehr als acht Millionen Passagiere fliegen den Flughafen jedes Jahr, betrieben von über einem Dutzend Fluggesellschaften. Eric Trump sagte gegenüber Fox News, niemand sei enger mit Palm Beach verbunden als sein Vater, „maybe all of Florida“ – und ergänzte, die Menschen würden damit „für alle Ewigkeit“ an seinen Vater erinnert. Der Flughafen trug seinen vorherigen Namen rund ein halbes Jahrhundert.