Felix Gall übernimmt mit knappem Vorsprung die Gesamtführung bei der Vuelta a Burgos

Entscheidung auf den letzten Kilometern

Die entscheidende Phase begann rund 15 Kilometer vor dem Ziel, als die Favoriten auf der Schlussrampe das Tempo verschärften. Gall hielt sich lange im Windschatten, ehe er rund 500 Meter vor dem Zielstrich attackierte und seinen Kontrahenten keine Chance ließ. Onley und Brennan folgten dicht gestaffelt, im Sprint hatte der Österreicher aber die frischeren Beine.

Schon vor dem Etappenstart hatte Gall als Gesamtvierter nur acht Sekunden Rückstand auf das Lead-Trikot gehabt. Mit seiner nunmehrigen Vorstellung baute er seinen Ruf als einer der stärksten Kletterer im internationalen Peloton weiter aus. Teamkollegen sprachen von einem Auftritt, der an seine stärksten Tage im Hochgebirge erinnere.

Formkurve zeigt nach oben

Der Etappensieg in der Provinz Burgos war auch deshalb bemerkenswert, weil Gall nach einer durchwachsenen Saison in die Rundfahrt gestartet war. Im Juli hatte er beim Giro d'Italia als Zweiter der Gesamtwertung noch eine starke Form gezeigt, ehe eine kurze Regenerationspause folgte. Nun scheint er pünktlich zu den letzten Saisonhöhepunkten wieder in Topform zu sein.

Für die Decathlon-Mannschaft ist der Erfolg ein weiteres Zeichen des Aufschwungs. Das französische Team hatte in den vergangenen Jahren gezielt auf junge Bergspezialisten gesetzt und mit Gall einen Kapitän verpflichtet, der die Erwartungen Schritt für Schritt erfüllt. Schon im Vorjahr hatte er mit Etappensiegen bei großen Rundfahrten aufhorchen lassen.

Spannung vor dem Finale am Samstag

Der Blick richtet sich nun auf das Finale am Samstag. Die letzte Etappe führt erneut in die Berge rund um Lagunas de Neila und gilt als selektiv. Schon sechs Sekunden können bei einer Bergankunft rasch aufgeholt oder ausgebaut werden – die Entscheidung über den Gesamtsieg gilt als völlig offen.

Sollte Gall die Gesamtwertung gewinnen, wäre es sein erster Rundfahrt-Sieg seit seinem Wechsel zu Decathlon AG2R und ein weiterer Meilenstein in einer Karriere, die ihn vom Osttiroler Nachwuchsfahrer zum Fixstern im internationalen Radsport geführt hat.

Das Rivalitätsduell mit Onley besitzt auch eine Brisanz für die kommenden Wochen: Beide Fahrer gelten als Anwärter auf Spitzenplätze bei den kommenden World-Tour-Klassikern. Das Duell in Spanien dürfte daher auch als Gradmesser für die anstehenden Rundfahrten im Spätsommer und Herbst gelten.